Bölüm 86 Otoriteyi Kurmak 2

Bölüm 86: Otoriteyi Kurmak – (2)
Li Yuan’ın planı basitti. Zorla değil, baskı kullanacaktı. Her şeyi tek başına halletmek istemiyordu. Etrafındaki insanlardan çok daha güçlü olduğunu bildiği için kendini tamamen güvende hissediyordu.
Lin Silang’ı hedef alan kişi, neredeyse kesin olarak tavernanın içki fabrikasından sırları çalmak için bunu yapmıştı. Eğer durum böyleyse, Li Yuan onları ibretlik hale getirmeliydi; aksi takdirde, insanlar onun ve Zencefil Tavernası’nın kolay av olduğunu düşünecek ve büyüyen işi tehlikeye girebilirdi.
İç bölgede kısa bir gezinin ardından Li Yuan, Kanlı Kılıç Tarikatı’ndan bir grup insanla birlikte geri döndü. Grupta dış müritler ve yardımcılar ile Qian Da da vardı. Onlara Zhou Jia ve devasa siyah kaya mastifi Cinder eşlik ediyordu.
Silver Creek’in geniş merkez caddesinde ilerlediler. Li Yuan ortada yürüyor, at kasabı ve boynuzlu bir canavar yayını sırtında taşıyordu. Zhou Jia hemen arkalarından geliyordu ve Kanlı Kılıç Tarikatı’nın müritleri etraflarına dağılmıştı.
Önde, Cinder yere koklayarak, kuyruğunu dikkatle sallıyordu. Daha önce Lin Silang’ın kokusu verilmişti, ama kalabalık kasabanın karmakarışık kokuları, yaratığın izini sürmesini zorlaştırıyordu. Endişeyle dolaşıyor, sık sık durup şaşkın bir şekilde sızlanarak, izini kaybettiği için özür diler gibi davranıyordu.
Li Yuan sadece homurdandı ve mastiff’i devam etmesi için teşvik etti. Cinder, burnunu yere yaklaştırarak bir yan sokağa girdi ve özenle arama yapmaya devam etti.
Arkalarda, müritler ve hatta Zhou Jia bile bakmaktan kendilerini alamadılar. Bu bir iblis canavarıydı, ama iyi eğitilmiş bir bekçi köpeği gibi sadakatle davranıyordu. Kim böyle uysal bir iblis canavarı görmüş ki? Bu kadar itaatkar olması için mutlaka yavruyken yetiştirilmiş olmalıydı.
Bir süre devam ettiler, ama Li Yuan böyle sokaklarda dolaşmanın anlamsız olduğunu düşünmeye başladı. Cinder’ı suçlayamazdı. Kendi Koku Alma becerisi de izi bulamıyordu.
Durum penceresine baktı.
Koku Arama ustası ustalık seviyesi (1/160) idi ve 417 stat puanı vardı. Lin Silang’ı takip etmekte zorlanıyorsa, neden bu yeteneği maksimuma çıkarmıyordu? Koku Arama’nın yanındaki + sembolüne dokundu.
Koku Arama Ustası (1/160) ➔ Koku Arama Ustası (160/160)
Bir anda 159 stat puanı tükendi ve 258 puan kaldı.
Yeni deneyimler zihnini doldurdu.
Sayısız avı, disiplinli bir şekilde keskinleştirdiği duyularını, bu beceriyi ustalaşmasına yol açan eureka anlarını hatırladı. Kendini tespit edilmekten nasıl sakladığını ve dokuzuncu seviye şeytani canavarların hassasiyetiyle hedefleri nasıl takip ettiğini gördü.
Ama şimdi, bu en yüksek seviyede, daha fazlasını yapabilirdi. Alakasız kokuları seçerek filtreleyebilirdi. Böylece, hedefinin en hafif kokusu bile karanlıkta bir fener gibi parlayacaktı.
Li Yuan durdu ve grubun da durmasını işaret etti. Gözlerini kapatıp, Lin Silang’ın kokusu dışında her kokuyu filtrelemek için zihnini odakladı.
Cinder başka bir kavşağa girdi, sağa sola baktı, ama kararsız görünüyordu. Li Yuan hızlıca kokladı. Yolun sol tarafındaki bir taşın yanında hafif bir koku kalmıştı.
Diz çöküp Cinder’ın kafasını okşadı ve nazikçe sola doğru itti. “O tarafa git.” dedi. “Acele etme, koklamaya devam et.”
Mastiff kendini yönlendirmeye bıraktı ve Li Yuan gruba “Sol taraf!” diye seslendi.
Böylece sola döndüler, Cinder şaşkın bir şekilde ilerledi. Huh…? İblis mastiffin ifadesi öyle diyor gibiydi. Arama sırasında bir insanın kendisini yönlendirmesine alışık değildi.
Sonunda başka bir kavşağa geldiler. Cinder, Silver Creek’in ana kanalının kenarında durdu ve nehrin yukarı ve aşağısına kararsız bir şekilde baktı. Bir kez daha kokuyu kaybetmişti.
Ama burada Li Yuan kokuyu çok net bir şekilde aldı. Lin Silang’ın kokusu, iki farklı kokuyla karışmıştı; biri hafif çiçek parfümü, diğeri ise keskin bir vücut kokusu. Üç koku birleşerek nehrin aşağısına doğru uzanıyordu.
Li Yuan tekrar Cinder’ın yanına çömeldi, kafasını okşayarak onu sağa doğru yönlendirdi. “Bir kez daha kokla, acele etme.”
Mastiff, sanki “Eh? Doğru mu?” der gibi başını eğdi. Li Yuan, “Sağa gitmemiz gerektiğini söylüyor!” diye açıkladı.
Tasmayı nazikçe çekti ve tüm grup onu su kenarı boyunca takip etti. Herkes, Li Yuan’ın şeytani köpeğin her homurtusunu anlıyor gibi görünmesine gizlice hayran kaldı.
Kısa süre sonra, Silver Creek’ten tamamen ayrıldılar ve kasabanın sınırlarını geçerek açık araziye çıktılar. Burada kokular çok daha az karışık ve Cinder, kuyruğunu sallayarak ileriye doğru koştu ve onları nehir kenarındaki terk edilmiş bir balıkçı kulübesine götürdü.
Mastiff durdu ve kuyruğunu heyecanla sallayarak kulübeye dikkatle baktı. Kokunun en güçlü olduğu yerin içerisi olduğu belliydi.
Li Yuan da bunu hissetti. Lin Silang da aynı iki bilinmeyen kokuyla birlikte buradaydı.
O anda, başını keskin bir şekilde çevirdi ve yakındaki bir ağacın arkasında saklanan birinin gözleriyle karşılaştı.
Biraz uzakta, zayıf, keskin gözlü, hafif kadın parfümü kokan bir adam duruyordu. Başının üzerinde 60~64 rakamları asılıydı. Bir bakışta, her iki taraf da birbirlerinin kimliklerini tanıdı.
Li Yuan, onun Kanlı Kılıç Tarikatı tarafından işe alınan yeni infazcılarından biri olduğunu hemen anladı, Ruan Ah-Fei ise Li Yuan’ın bir şekilde onu bulduğunu fark etti.
Hiçbir uyarıda bulunmadan, Ruan Ah-Fei dönüp kaçmaya başladı, ayak parmakları sanki ağırlıksızmış gibi çimlerin üzerinde kayıyordu.
“Yaşlı Zhou.” dedi Li Yuan sakin bir sesle.
Zhou Jia’nın gözleri bir anda açıldı. Hafifçe çömelerek, avlanan bir leopar gibi ileri atıldı, parmakları kılıcını sıkıca kavradı. Tek bir hamlede, bir düzine zhang mesafeyi kat ederek Ruan Ah-Fei’nin peşine düştü.
Bu sırada Li Yuan, diğerlerini harap kulübeye doğru yönlendirdi. İçeriden boğuk bir gürültü geldi, ardından aniden sessizlik çöktü.
Birkaç saniye sonra, iki buçuk metre boyunda devasa bir adam dışarı çıktı, bir elinde feci şekilde dövülmüş Lin Silang’ı sürükleyerek.
Chang Kui yeni gelenleri süzdü, etrafındaki silahlı kişilere bakındı ve boğuk bir kahkaha attı. “Demek o piç Ruan Ah-Fei bana haber vermeden kaçtı… Şaşırdığımı söyleyemem.”
Lin Silang’ın hareketsiz bedenini kaldırdı. “Onu öldürmedim. Onu burada bırakacağım. Gemhill County’den gitmeme izin verin. Ne dersiniz?”
Li Yuan hafifçe dönerek Qian Da ile bakıştılar. Dokuzuncu rütbeye yeni ulaşan Qian Da, dikkatliydi ama açıkça tereddütlüydü.
Başka bir öğrenci, Yue Ling, yanaşarak fısıldadı, “Genç Efendi Li, o Chang Kui, en yeni infazcılarından biri. Union Town’a gitmesi gerekiyordu.”
Li Yuan başını sallayarak Chang Kui’nin başının üzerinde yüzen 62~70 rakamına baktı. “Onu indir.” dedi.
“On’a kadar sayacağım. Kaçabiliyorsan kaç. Kaçamazsan, beni suçlama.”
Chang Kui hiç vakit kaybetmedi. Hızlı bir hareketle Lin Silang’ı öne fırlattı.
“Qian Da!” diye bağırdı Li Yuan.
Qian Da, Lin Silang’ı yakalamak için ileri koştu, Li Yuan ise boynuzlu canavar yayını kaldırdı, okunu taktı ve tek bir akıcı hareketle okunu fırlattı.
Chang Kui dönerek, kavisli kılıcını çaresizce savurdu ve ok metalik bir sesle yana çarptı. Bu hiç de sürpriz değildi, ama geri çekilmesini engelledi.
Fırsatı gören Kanlı Kılıç Tarikatı müritleri, onu çevreleyerek saldırıya geçti. Aralarında Yue Ling, Yu Mao ve Tian Feng gibi, tarikatın kaynaklarını aldıktan sonra kısa sürede sekizinci sıraya yükselmiş olanlar da vardı.
Chang Kui sadece koruyucu kan perdesine güvenebilirdi, ancak her kurtulmaya çalıştığında Li Yuan başka bir ok fırlatarak onu yavaşlatır ve temiz bir kaçışını engelliyordu.
Bu sırada Qian Da, Lin Silang’ı güvenli bir yere çekmişti. “Li Efendi, o yaşıyor!” diye bağırdı.
Chang Kui konuşmaya çalıştı ama fırsat bulamadı. Dişlerini sıkarak bir kükreme attı ve sekizinci seviye enerjisini patlatarak, çılgın bir ayı gibi deli gibi ileriye doğru koştu. Omzuna gelen bir kılıç darbesini umursamadan, Li Yuan’a bakışlarını sabitleyerek ona doğru ilerlemeye karar verdi.
Demek anahtar bu, ha? diye düşündü Chang Kui. Li Yuan’ı rehin alıp Gemhill İlçesinden dışarı sürükleyeceğim ve yolda öldüreceğim. Ben gittiğimde, Kanlı Kılıç Tarikatı kimin umurunda olur ki?
Ama Chang Kui yaklaşırken, Li Yuan boynuzlu yayını indirdi ve At Kasabı’nı çekti. Gözlerinde çelik bir parıltı yansıdı.
“Yuvarlanan Çim Çift Vuruşu!” diye bağırdı Chang Kui, yere çömeldi. Bir avucunu toprağa bastırdı ve tekmeledi, ok gibi fırladı. Kavisli kılıcı, Li Yuan’ın alt vücuduna doğru keserken uğursuz bir ses çıkardı.
Zaten birçok müridi yenmiş olmasına rağmen, Chang Kui’nin çaresizliği onu yeni bir seviyeye itmiş gibiydi, sanki gerçek bir savaşta bir dönüm noktasına gelmiş gibi.
Yüzünde vahşi bir sevinç parladı… ta ki yukarıdan soğuk bir ışık çakana kadar.
Li Yuan’ın kılıcı, gökyüzünü yaran bir şimşek gibi, göz kamaştırıcı bir hızla indi. Durdurulamaz güç, Chang Kui’nin savunmasını yırttı ve onu omuzlarından beline kadar ikiye ayırarak iki korkunç parçaya bölüştürdü.
Onun peşinden koşan Kanlı Kılıç Tarikatı müritleri şok içinde donakaldı.
Li Yuan, damlayan kılıcını sakince indirdi ve yerde yatan kalıntılara baktı. “Ne aptalca. Gücünün çoğunu harcadığını fark etmedin mi? Yıpranmış bir yay ipi ile beni öldürebileceğini mi sandın?”
Kılıcındaki kanı sildi, sonra izleyenlerin oluşturduğu çemberin içine döndü. “Peki… onu neden öldürdük?”
Şüpheli bakışlar atıştılar, ta ki bir öğrenci cesaretini toplayıp, “Kanlı Kılıç Tarikatı’nın otoritesine meydan okudu, Silver Creek’te düzeni bozdu ve…”
Li Yuan, Qian Da’ya anlamlı bir bakış attı.
Qian Da boğazını temizledi ve yüksek sesle, “Birini kaçırdı, işkence etti ve tanıkları susturmak için bizi gördüğü anda saldırdı! Li Efendinin hızlı kılıcı olmasaydı, planını başarabilirdi.”
Li Yuan son bir kez başını salladı. “Union Town’a gitmesi gerekirken buraya geldi. Köşeye sıkışınca da kaçmaya çalışmadı, bizi öldürmeye çalıştı. Bunu unutmayın.”
“Anladık!” öğrenciler hep bir ağızdan cevap verdi.
Yakındaki uzun otların arasından, hala sersemlemiş ve yaralı olan Lin Silang zayıf bir sesle, “Y-Li Efendi…” diye seslendi.
Li Yuan ona döndü. “Sakin ol ve iyileş.”
Lin Silang’ın gözleri yaşlarla doldu ve titrek bir sesle, “Onlar… bizim bira yapım sırrını istediler. Ben… onlara hiçbir şey söylemedim…” dedi.