Bölüm 270 Tedirginlik.

Bölüm 270: Tedirginlik.
“Şimdiden birinci katta olduğumuza inanamıyorum… Bu bizi birkaç saatlik yürüyüşten kurtardı.”
Armand çıkışa doğru giden yola bakıyordu. Buraya Lobelia’dan daha hızlı gelmemiş olsalar da o kadar da geride değillerdi. Kestirme yollarla Roland, katır golemini yanında taşırken bile büyük zindan alanına olan yolculuğu her zaman en aza indirmişti.
“Bütün bunlar sona erdiğinde bana o tünelleri nasıl açacağımı göstermen gerekecek, şimdi ne yapacaksın?”
“Atölyeme geri dönmeliyim, Elodia ve çocuklar orada olmalı, olası en kötü senaryoya hazırlanmalıyız.”
“Olası en kötü senaryo mu? Ne demek istiyorsun, bitmedi mi? Sadece platin rütbeli bir ekibin gelmesini ve zindanı geri almasını beklememiz gerekiyor. Haha, bu oldukça iyi bir kazanç olacak, bahse girerim bu zayıf iskeletlerle başa çıkmak için çok fazla altın rütbeye ihtiyaçları olacak!”
Armand kendi kendine başını sallarken gülümsedi. Ona göre, Lich’in zindanda serbest kalması büyük bir fırsattı. Lonca tarafından yaratığı ortadan kaldırma görevi kesinlikle onlara verilecekti ama bir altın rütbeli olarak tehlikeli canavarlarla karşılaşma konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Bu tamamen, hepsi 3. kademe sınıf sahibi olan platin rütbelilere bağlıydı.
“Platin bir grubun ortaya çıkması için zaman olmayacak.”
“Ha, ne demek istiyorsun?”
“Fark etmedin mi? O iskeletler patron odasından kolayca geçebildi, daha düşük seviyeden canavarların bunlardan birinden geçtiğini hiç gördünüz mü?”
“Şimdi sen söyleyince…”
Roland, Armand’ın beynindeki çarkların döndüğünü ve sonunda ortada daha büyük bir sorun olduğunu fark ettiğini görebiliyordu.
“Bekle… ama bu şu anlama gelmiyor mu!”
“Evet, bu muhtemelen bir zindan molasına dönüşecek.”
“Dur bakalım, zindan molası mı, hem de burada!”
Armand ve diğer tüm maceracılar zindan molasının ne olduğunu biliyordu ama bu öyle kendiliğinden olan bir şey değildi. Bir insanın tüm maceracılık kariyeri boyunca bunlardan birinin gerçekleştiğini görmek bile zordu ve şimdi bir tanesi onlara doğru geliyordu. İşin içine bunun gibi yeni zindanlar girdiğinde bu ihtimal daha da azalıyordu ki bu yutulması zor bir haptı.
“Şehre gitmeli ve diğerlerini uyarmalıyız… lanet olsun, eve, çocukların yanına gitmeliyim! Bekle, peki ya diğerleri, bazıları senin evinde değil mi?”
Armand senaryo değiştiği anda paniklemeye başladı. Zindandaki iskelet sürüsü içeriden çıkıp gözlerini şehre çevirebilirdi. Kaç kişi olduklarına ve 3. kademe türevlerine bağlı olarak ortalık kan gölüne dönebilirdi.
En büyük sorun burada yaşayan 3. kademe ve üzeri sınıf sahiplerinin eksikliğiydi. Roland tüm şehirde tek bir 3. kademe sınıf sahibinin varlığından haberdardı. Bu kişi bilinmeyen bir seviyede olan ve adil bir savaşta Lich’i yenebilecek bir lonca ustasıydı.
Bir de henüz doğrulanmamış bir lonca ustası vardı, hırsızlar loncasının lonca ustası. Ancak, bu kişi büyük bir gizemdi ve kimse gücünün boyutunu veya gerçek cinsiyetini tam olarak bilmiyordu. Hırsız sınıfları kılık değiştirme konusunda ustaydı, bu nedenle 3. kademe bir sınıf sahibinin ne zaman saklanmak istediğini anlamak neredeyse imkansızdı.
Böyle bir kişiye hiçbir konuda güvenilemezdi ve her şeyin sona ermesi için yeraltına sığınmaları garip olmazdı. Belki de canavarlar şehre kadar ulaşır ve alt çizgilerini etkilerse, o zaman harekete geçme olasılıkları vardı.
Bunlar, bazen platin dereceli maceracıların geçtiği şehirdeki tek daimi üyelerdi. Normalde şehir lordunun en azından bu seviyede güçlü bir şövalyesi olurdu. Arthur Valerian henüz kendisine bağlılık yemini edecek kadar prestijli birinin gözüne girememişti.
Şu anki haliyle Roland muhtemelen gerçek bir üyesi olmadığı bu grubun en güçlü üyesiydi. Sadece para kazanmak için birlikte çalışıyordu ama bu gaftan sonra hapse atılmamak için o bağlantılara gerçekten ihtiyacı olacaktı.
“Dediğim gibi, Elodia’ya ben bakarım, muhtemelen hâlâ dükkândadır ve o yüksek seviyeli iskeletler zindandan çıkmadığı sürece o kadar da sorun olmaz.”
“… Tamam, onu sana bırakıyorum ve umarım haklısındır, loncayla temasa geçmeyi bana bırak!”
“Teşekkür ederim.”
Armand ve Roland yollarını ayırmadan önce birbirlerine başlarıyla selam verdiler. Normalde Roland zindanına giden gizli tüneli kullanırdı ama şu an için daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Merdivenlerden yukarı çıkarken haber çoktan muhafızlara ulaşmıştı ve insanlar tahliye ediliyordu. Tam da beklediği gibi maceracıların büyük bir kısmı beklemek ve durumu incelemek için dışarıda kalmıştı.
Rütbeleri çok farklıydı ve onuncu seviyeye bile ulaşmamış acemilerden yüzüncü seviyeye yakın olanlara kadar çeşitlilik gösteriyordu. Sonuncular oldukça nadirdi, bu yüzden erken seviye 2. kademe canavarlar gerçekten girişten içeri dalarsa bazılarının ölmesi garip olmazdı. Bu işe yaramazdı, gardiyanları olası zindan kaçışı hakkında bilgilendirmesi gerekiyordu. Armand herkesin dikkatini çekmesi gerekirken loncayı bu yeni bulgudan haberdar edecekti.
‘Ah… Halka açık sunumları hiç sevmemişimdir.
Roland geçmiş hayatını ve lise yıllarındaki o tuhaf dönemi düşündü. Bugün bile öğrencileri neden birbirlerine can sıkıcı sunumlar yapmaya zorladıklarını hiç anlamamıştı. Çoğu zaman kimse dinlemiyordu ve eğer bir gaf yaparsanız herkes sizinle dalga geçiyordu. Artık bir yetişkin olduğu için tedirginliği geçmemişti, çünkü bu konuda çok fazla deneyimi yoktu.
“Herkes beni dinleyebilir mi?”
Sesi, miğferindeki hızlı bir rün değişimiyle büyümüştü. Dışarıdaki maceracılar şaşkındı, kimse zırhlı adamdan aniden gürleyen bir ses çıkmasını beklemiyordu. Kıyafeti oldukça karakteristik olduğu için bazıları zaten ona bir göz atmıştı ve şimdi dikkatlerini üzerine çekmişti.
“Zindandaki durum loncanın beklediğinden daha vahim, zindanda bir kırılma yaşanacağına inanılıyor.”
“Ne dedin sen? Zindandan kaçış mı, delirdin mi sen? Bilgilerinizde bir yanlışlık olmalı, bunu size kim söyledi?”
“Lütfen sakin olun ve açıklamama izin verin…”
“Sakin olmamızı mı bekliyorsun? Sen de kimsin be?”
“Bu rün ustası değil mi? Neden lonca adına konuşsun ki? Atölyesine geri dönmeli.”
“Evet, kılıç yapmaya geri dön ve macerayı profesyonellere bırak! Bu saçmalığa kim inanır ki?”
Uzaktan dinleyen insanlar ona açıklama yapma fırsatı vermedi. Gerçekleşmeyi bekleyen bir zindan kırılması olduğunu iddia ettiği anda ona inanmadılar. Bu, sadece uzak geçmişte meydana gelen kırılma söylentilerini duyan insanlar için yutulması zor bir haptı. Hepsi de paniğe kapıldıklarında onun binayı boşaltmak ya da kötü bir şey yapmak için yalan söylediğini düşünmeye daha meyilliydi.
“Hey, siz aptallar sakin olur musunuz, Bay Wayland yalancı değil!”
“Doğru, ya doğruyu söylüyorsa, bırakın konuşsun ve çenenizi kapatın!”
Şaşırtıcı bir şekilde, dört genç maceracıdan oluşan bir grup öne çıktı. Tanıdık yüzleri olan iki kız ve iki genç adam. Bir tuzaktan kurtardığı aynı gruptu ve aynı zamanda dükkânını açtıktan sonraki ilk gerçek müşterileriydi. Onlar diğerlerine bakarken, sonunda konuşabildi.
“Teşekkür ederim, dediğim gibi. Zindanda 3. kademe bir Lich ortaya çıktı, seviye elli ile altmış arasında değişen 2. kademe iskelet askerler yaratabiliyor. Ben ve diğerleri onların patronun odasından geçebildiklerini gördük ki bu mümkün olmamalı. Dışarı çıkabilme ihtimalleri çok yüksek ve sayılarının ne kadar olduğunu bilmiyoruz ve onlarla birlikte başka 3. kademe iskeletler de görüldü.”
“3. kademe bir Lich mi? Neden böyle bir şey orada olsun ki…”
“Patron odasını geçtiler mi? Ama bunun olmaması gerekiyordu…?”
Roland şimdilik konuşmasını bitirmişti. Lich’in zindana salınmasından kendisi sorumlu olsa da, bu bilgiyi görmezden gelirlerse buradaki insanlardan sorumlu olamazdı. Bazıları muhtemelen ona inanacak ve sığınacak bir yer aramak için şehre dönecek, diğerleri ise bunu kendi gözleriyle görmek için kalacaktı. Hatta bazıları bunu para kazanmak için bir fırsat olarak bile görebilirdi, iskelet askerlerden arta kalan 2. kademe kemikler üretim malzemesi olarak satılabilirdi.
“Doğru mu söylüyorsun?”
“Evet, iskeletlerin bu seviyeye ne kadar hızlı ulaşacaklarından ya da ulaşıp ulaşmayacaklarından emin değilim ama tedbirli olmak akıllıca olacaktır.”
Maceracılar tartışırken girişte duran muhafızlardan biri ona doğru yürüdü. Burada kalıp girişi koruması gerektiği için adamın yüzü hızla soldu. Eğer canavarlar gerçekten dışarı akmaya başlarsa, onun ve buraya yerleştirilmiş birkaç nöbetçinin harekete geçmesi gerekecekti. Eğer yapmazlarsa firar suçundan hapse gönderilebilirlerdi.
“Endişelenmeyin, lonca bilgilendirilmiş olmalı ve Lord Arthur da öyle. Bu şartlar altında geri çekilirseniz sizi suçlayacağını sanmıyorum.”
Roland önündeki askere bir göz attı. Seviyesi hiç de yüksek değildi, elliyi geçmiyordu ki bu da onu bir iskelet canavarının altına indirirdi. Bu iki muhafızın yanı sıra buralarda küçük bir kamp kurulmuştu. Burada belki de yirmi asker vardı ve 1. seviyenin üzerindeki tek kişi yüzbaşıydı.
Mevcut kaynak yetersizliği nedeniyle Arthur şehir dışına daha fazla kuvvet yerleştiremiyordu. Bunun en büyük sebebi burada korunmaya değer bir şey olmamasıydı. Zindanın içinde olanlar onların kontrolü dışındaydı ve her maceracının topladıkları kaynakları satmak için loncaya gitmesi gerekiyordu.
Zindan ile şehir arasındaki tek şey, şehirden getirmeyi unutan insanlar için iksir ve seyahat yiyecekleri gibi bazı ihtiyaçları satan seyyar satıcılar idi. Bunlar, eğer çok geç kalınmışsa şehrin güvenliğine geri dönen büyük vagonlardan oluşturulmuştur. Böylece, eğer herkes onun verdiği bilgilere inanırsa tahliye çalışmaları sorunsuz bir şekilde ilerleyebilirdi. Genç maceracılardan oluşan küçük grup sayesinde en azından bazı insanların geri adım attığı görülüyordu.
“Hepsi bu kadar, burada kalmak isteyip istemediğinize kendiniz karar verin ama uyarayım, bu yaratıklarla gümüş rütbenin altındaki hiç kimse başa çıkmamalı.”
Roland hızlı konuşmasını bitirmişti. Dört kişilik gruba bakarken minnettarlık belirtisi olarak başını sallamakla yetindi. Rudy adındaki kişi de sanki bir işe yarayabildiğine sevinmiş gibi gülümsedi. Artık eve dönme vakti gelmişti ve bu yüzden hızlıca istatistik güçlendiricilerini etkinleştirdi ve havalandı. Yapabildiği hızı görmek oldukça şaşırtıcıydı ve her şeyin daha ciddi görünmesine neden oldu.
“Bu adam hangi seviyede… eğer o bile bu canavarlardan korkuyorsa, o zaman belki de gerçekten şehre geri dönmeliyiz…”
Zırhlı adam gittikten kısa bir süre sonra maceracıların büyük bir kısmı geri çekilmeye başladı. Zindanda kalan insanların giderek daha fazlası dışarı dökülmeye başladı ve bu da endişelerini daha da artırdı. Bunun tek bir Lich gözlemi için çok fazla olduğu açıktı, daha fazlası olmalıydı, bir zindan molası artık o kadar da tuhaf değildi.
…
“Mary, bu doğru mu?”
“Lordum, görüyorum ki lonca yöneticisiyle konuşmuşsunuz bile.”
“Evet, zindanda görülen bir Lich hakkında bir şeyler söyledi, tam olarak açıklamadı ve loncanın bunu halledeceğini söyledi ama halledebilirler mi? Gerçekten büyük bir meblağ talep etti.”
Arthur Valerian’ın yüzünde kocaman bir kaş ifadesi vardı. Tüm konuşma çok hızlı geçmişti, görünüşe göre maceracılar loncasının ustası ondan pek hoşlanmamıştı. Birdenbire ortaya çıkan bir Lich dışında fazla bilgi yoktu. Gerçekte bu loncanın yetki alanına giriyordu ama şehir lordu işin en azından bir kısmına sponsor olmak zorundaydı.
Eğer zindan kapalı kalırsa ve maceracılar malzeme için çiftçilik yapamazsa, şehir vergiye tabi çok fazla gelir kaybedecekti. Gerçekte Arthur’un konumu lonca yöneticisinden çok daha fazla tehlike altındaydı. Zindan yok edilse bile Aurdhan, yönettiği şehir yavaş yavaş ölürken oradan ayrılıp başka bir yerde iş bulabilirdi.
Süreci hızlandırmanın tek yolu Lich’in başına büyük bir ödül koymak olabilirdi. Bu ödül elbette lonca tarafından sağlanırdı ancak işleri hızlandırmak için bir asil normalde güçlü 3. kademe maceracıları çekmek için biraz servet eklerdi. Bu uzmanlar rahat evlerini bırakıp hiçbir yerin ortasına kadar boş yere seyahat etmezlerdi.
“Özür dilerim lordum ama kayda değer bir şey bulamadım.”
Hizmetçi Mary, lorduna gerekli bilgiyi veremediği için utanç içinde başını eğdi. İstihbarat toplama ajansını yönetmekle görevlendirilmişti ve hatta genişleme planları bile vardı ama elindeki bütçe bu kadar azken işler zordu. Haber şehre düştüğünde lonca bağlantılarından biri tarafından bilgilendirildi ama bu yeni bir şey değildi.
“Bu senin hatan değil, eğer altında düzgün görevliler olsaydı, bu asla olmazdı ama artık bunun bir önemi yok, eğer bir Lich ortaya çıktıysa, o zaman aceleyle halledilmesi gerekir.”
“Katılıyorum Lordum, eğer çok uzun süre devam ederse karlılığımızı etkileyecektir ama 3. kademe maceracıları işe almak o kadar kolay olmayacaktır.”
“Biliyorum ama yapmalıyım… hm?”
“Lordum?”
Arthur bir bip sesi duyunca elini kaldırdı. Ses, hızla açtığı çekmecesinin içinden geliyordu. Mary lordun onu susturmak için neden elini kaldırdığını merak ediyordu ama çok geçmeden elinde küçük bir kristal küre tuttuğunu fark etti. Bu, Wayland’ın kısa bir süre önce şehrin etrafındaki kuleleri kurduktan sonra lorda sunduğu kristal küreydi.
Küreyi içine yerleştirmek için eğimli bir bölümü olan düz bir metal parçasıyla birlikte geliyordu. İlk başta her ikisi de bunun alışılagelmiş sihirli kürelerin oyuncak versiyonu olduğunu düşünmüştü ama aslında dahiyane bir işlevi vardı. Diğer taraftaki kişiyi görmek yerine, sadece kısa bir metin mesajı gönderiliyordu.
Plaka üzerindeki düğmelerde, Arthur’un Wayland’a ihtiyaç duyması halinde ona gönderebileceği önceden programlanmış metinler vardı. Esas olarak onu bir toplantı hakkında bilgilendiren bir cihazdı ve günün saatleri arasında geçiş yapan bir işlevi vardı. Sonunda, ‘Toplantı, yarın, öğleden sonra’ gibi bir şey, bir mektup göndermeye ve bunun gerçekleştiğini kimseye bildirmeye gerek kalmadan gönderilebilirdi.
Öte yandan cihaz, o etkinleştirmeden bip sesi çıkarıyor ve yanıp sönüyordu. Böyle bir durum için mana sıvısı koyabileceği küçük bir cep vardı ama mesajın iletilebilmesi için ikinci bir pil takılması gerekiyordu. Tıpkı kendisine söylendiği gibi Arthur runik bir pil olması gereken şeyi çıkardı ve plakanın üzerinde belirlenen noktaya yerleştirdi. Küçük bir tıklama sesinin ardından küre daha parlak bir şekilde parlamaya ve yazılar hızla belirmeye başladı.
“…”
“Ne oldu lordum?”
“Bu…”
Mary Arthur’un davranışına şaşırdı ve omzunun üzerinden bakmak istedi. Oturduğu yerden hızla kalkması birkaç saniye sürdü, eli büyülü küreyi koyduğu masaya sertçe çarptı.
“Bu olabilir mi, bu şehirde nasıl bir zindan molası olabilir? Gerçekten bu kadar şanssız mıyım?”
“Zindan molası mı?”
Meryem daha da şaşırmıştı, onlar konuşurken gerçekten de bir zindan kırılması mı oluyordu? Eğer öyleyse bu kesinlikle herkesin dikkatini bu bölgeye çekecekti ama yanlış nedenlerle…