Bölüm 271 Yerleşkenin boşaltılması.

Bölüm 271: Yerleşkenin boşaltılması.
“Satın almadan önce bu runik hançeri test etmek ister misiniz? İki tane satın alırsanız yüzde beş indirimle ikinci bir tane de sunuyoruz. Rünik büyüyü tatmin edici bulmazsanız, farklı bir tane de sunabiliriz, büyü kedisi kalogumuzu görmek ister misiniz?”
“İndirim mi? Yüzde beş olur… uh… katalog nedir?”
Elodia mağazanın bıçaklı silahlar bölümüne bakan adama gülümsedi. Bu adam gibi izci tipleri için stokta çeşitli hançer çeşitleri ve kısa kılıçlar vardı. Hatta bir kişi, üzerinde alışılagelmiş büyülerin bulunduğu standart silahları satın almak yerine daha yüksek bir fiyat karşılığında istediği bir büyü ile özel bir rün oyması sipariş edebilirdi.
“Kataloğu şurada görebilirsiniz, tüm büyülerin resimleri, açıklamaları ve fiyatları var.”
Maceracıya büyük bir kitabı işaret etti. Kitap hareket ettirilemeyen büyük bir sehpaya bağlıydı. Sayfaları çevirirken adam ayrıntılı bilgiler içeren çeşitli renkli büyü tasvirleri görebiliyordu.
Hatta büyüye bağlı olarak bazı hasar sayıları bile vardı. Örneğin, en kolay keskinlik büyüsü ürpertici bir etkiyle güçlendirilebiliyordu. Bu, zindandaki alev tabanlı yaratıkların bu tür bir rünik büyüye diğerlerinden çok daha kolay yenik düşeceğini açıklıyordu. Bunların dışında birbiriyle iyi giden birkaç ortak kombinasyon daha vardı.
“Fiyatlar o kadar da kötü değil…”
Adam alabildiklerini gözden geçirdikten sonra yorum yaptı. Cüce dükkânlarına kıyasla buradaki fiyatlar biraz daha düşüktü. Büyünün kalitesi başka bir seviyedeydi ve silahların kendileri de çok geride değildi.
“Bekle… Kendi silahıma büyü yaptırabilir miyim?” ”Doğru efendim, sadece birkaç günlüğüne bırakmanız gerekecek. Rün ustamız istediğiniz büyüyü yapacaktır ama silahın kalitesi kötüyse isteğinizi reddedebilir.”
Adam bu teklif üzerinde düşünürken başını salladı. Kataloğa bakılırsa en ucuz seçenek bu olabilirdi. Görünüşe göre zanaatkârın karar vermeden önce silahı analiz etmesi gerekiyordu. Her eşya büyülemeye uygun değildi, en azından derin çelikten yapılmış bir silah getirmesi gerekiyordu.
“Bunu düşünmek zorundayım…”
“Acele etmeyin efendim, rün ustamız bir hafta içinde yeni eşyaları kabul edecek.”
Elodia, kitabı inceledikten sonra nihayet dükkândan ayrılan adamı selamladı. Bu katalog, resimlerle birlikte mağaza sahibi tarafından ortaya atılan bir fikirdi. Basit bir fikirdi ama görselleştirmenin gücünü şimdiden görebiliyordu. Maceracılar gösterişli çizimleri ve iyi fiyatları inceledikten sonra daha fazla satın alma eğilimi gösteriyordu. Nedenini bilmiyordu ama bir şeyi doksan dokuz ya da doksan beşle biten bir fiyatla listelediklerinde ürün daha çok satılıyordu. Sanki fiyat tam bir altın sikke düşerken sadece tek bir gümüş sikke azalmış gibiydi.
“Bugün pek müşteri yok…”
Pencereden dışarı baktıktan sonra bir iç çekti. Bugün nedense durgun bir gün olmuştu. Ama bu sayede kendi işini yapmakta olan yeni mağaza çalışanını kontrol edebiliyordu.
“Nasıl gidiyor, Marcie?”
“Bir tanesini bitirdim…”
Daha küçük bir yan odada yeni kâtip işçi Marcie küçük bir masada oturuyordu. Üzerinde mürekkep ve zanaatını icra edebileceği çeşitli tüy kalemler vardı. Bir kâtip olarak normal bir insandan çok daha hızlı yazabiliyor ve kâğıda dökülenleri kopyalayabiliyordu. Görevi, Roland’ın bir kâtibin de elde edebileceği üstün çizim yeteneğiyle hazırladığı bazı el ilanlarını çoğaltmaktı. Bu, bir ressamın tuval resimlerine ve çoklu renklere odaklanan resim yeteneğinden farklıydı.
“Bir bakayım… Aferin, çizgiler bu sefer çok daha iyi, beceri seviyen yükseldi mi?”
“Hehe.”
Kız yüzünde Elodia’nın da neşelenmesine neden olan bir gülümsemeyle başını salladı. Yetimleri burada çalıştırmaya başladığından beri burası çok daha sıcak bir yer olmuştu. Marcie onunla dükkânda çok zaman geçiriyor, bu da zamanın daha hızlı geçmesini sağlıyordu. Sonra Jorg, Bernir’in ona verdiği bazı görevleri yerine getirmek için zanaatkarlık tesisinin içindeydi. Fin bile loncadaki deneme sürecinde teslimatçı olarak çalıştığı için zaman zaman ortaya çıkıyordu.
“Her şey yolunda gidiyor, eminim tüm çocuklar iş bulabilecek.
İşler iyi gidiyor gibi görünüyordu, daha fazla çocuğun çalışmasıyla omuzlarındaki yük azalmaya başlamıştı. Para artık bir sorun değildi ve önümüzdeki birkaç yıl içinde tüm çocuklar yetişkinlik yolculuklarına başlayabileceklerdi. Endişelenmeyi asla bırakamayacağını düşünse de, en azından herkesi daha parlak bir gelecek bekliyordu ve bu her zaman onun ana hedefi olmuştu.
Müşterilerin azlığı onu dışarı çıkardı. Hava güzeldi ve yeşil çimenler onları her yönden çevreliyordu. Jorg’un da katılımıyla bir taş patika geliştirme fikri gündeme geldi. Bu uzun vadeli bir proje olacaktı ama aynı zamanda çocuğun sınıfını oldukça hızlı bir şekilde yükseltmesini sağlayacaktı. Her şey ölçüm aşamasındaydı ama belki de birkaç hafta içinde genç yarı cüce ilk uzun vadeli projesine başlayabilirdi.
“Hm?… Bu… Roland mı?”
Roland’ın gerçek adının söylenmesini istemediğini bildiği için belli belirsiz bir sesle fısıldadı. Militarist bir aileden gelen kaçak bir soylu, aşık olduğu şeydi. Gençken okuduğu bir aşk romanı gibi gelmişti. Ne olduğunu anlamadan yolları birbiriyle kesişmişti.
Bu yüzden yüzündeki şaşkınlık oldukça belirgindi. Herkesin Wayland the Runesmith olarak tanıdığı adam son sürat yolda ilerliyordu. Arkasında kırmızı yakutlarla kaplı iri bir kurt vardı ve ona ayak uydurmakta zorlandığı dilini dışarı çıkarıp sağa sola sallamasından anlaşılıyordu.
“Neden bu kadar çabuk döndü, genelde bir hafta boyunca dışarıda kalırdı?
Elodia onun zindanda kaybolduğu her zamanki gibi bu zamanı merak etti. Yaptığı iş hakkında çok fazla soru sormak istemese de, madenden çeşitli değerli metaller ve mineraller getirdiği açıktı.
Bildiği kadarıyla, madencilik yaptığı gizli bir maden keşfetmişti ama bunun dışında pek bir şey yoktu. Birisi gizli maden alanını keşfetmiş olabilir miydi? Cüce birliği bir kez daha iyi bir şey yapmıyor olabilir miydi?
“Sorun ne?”
Zırhlı adam tam karşısında belirdiği anda ağzından kaçırdı. Hızı o kadar muazzamdı ki, kaçmaya çalışırken ayakları yere saplandı. Her yere savrulan bir toprak bulutuyla birlikte tam önünde durdu. Orada bulunan kiralık maceracı muhafız kılıcını çekerek dışarı fırladı.
“Sorun yok, lütfen indir onu.”
Roland ne zaman maden keşiflerine çıksa loncadan bunun gibi bir koruma alınırdı. Her yerde bulunan çeşitli golemler ve koruyucu kulelerle birlikte her yer oldukça güvenliydi.
“Bir sorunumuz var… önce dükkânı kapat, sonra içeride benimle buluş ve Bernir’i de yanında getir… sen de şehre, evine git.”
Roland fazla açıklama yapmadan kiralık muhafıza eve gitmesini işaret etti. Kısa süre sonra yerleşkenin içine girmek için kapıya doğru koşmaya başladı.
…
Roland ne kadar zamanı olduğunu bilmiyordu. İskeletler 2. kademe canavarlardı ve ortalama bir insandan bile daha hızlı koşabiliyorlardı. Liderleri Lich tarafından durdurulmazlarsa kesinlikle en üst seviyelere ulaşacak ve hedeflerinin peşinden gitmeye devam edeceklerdi.
Bu canavarın ilk emri verdikten sonra güçlerini geri çekmesinin mümkün olup olmadığını bile bilmiyordu. Bu tür canavarların yarattıkları orduları kontrol etmelerini sağlayan becerilerin bir sınırı vardı. Bunun yerine en fazla daha yüksek seviyedeki siyah iskeletlerle daha yakın bir bağlantı kurabilirdi.
Şansı yaver giderse sadece ilk iskelet patlaması üst kata çıkabilirdi. Belki de geri kalanlar efendilerinin etrafında koruyucu bir bariyer oluşturmak için alt katta kalırlardı. O zaman işe alınan platin maceracı grubu canavarla mücadele edebilirdi.
Bu en iyi senaryoda bile hâlâ bir sorun vardı. Evi zindandan o kadar da uzakta değildi ve iskeletler çıkıştan içeri dalarsa evi tehlikeye girecekti. Mülkünü bir şekilde gizleyen orman, akılsız canavarların kafasını karıştırabilirdi ama aynı zamanda onlara yaklaşma şansı da verebilirdi.
Ana savunma hattı büyük büyülü kuleler ve arazisinin etrafındaki büyük duvarlardı. Herhangi bir nedenle bu duvarlar aşılsa bile saklanabilecekleri koca bir yeraltı atölyesi vardı. Canavarlar kışkırtılmaz ya da izlerini kaybettirmezlerse muhtemelen onları kovalamaktan vazgeçeceklerdi.
Buradaki en büyük sorun büyülü aletlerdi. Canavarlar her zaman manaya çekilirdi ve o Lich tarafından yapılan iskeletler baş belası olabilirdi. Düşmanı onun eşsiz mana modeline alışmıştı. Belki de ona karşı göz ardı edilemeyecek bir ilgisi vardı. Kendini ona doğru fırlattı ve hatta mana ışınının içine girdi. Rünik kuleleri ya da dükkândaki silahları gördükten sonra burada da aynı şey olabilirdi.
‘Bu canavar bana doğru çekiliyor olabilir mi? Burada kalırsam beni bulmaya mı çalışacak yoksa fazla mı düşünüyorum?
Gerçek bir canavar uzmanı değildi ve kitaplardan edindiği bilgiler de doğrulanamazdı. Kesin olan bir şey vardı ki o da bu kriz karşısında evini terk etmeyeceğiydi. Bunca yıldır kurduğu savunmalar sadece göstermelik değildi. Bunların hepsi böyle bir durum için hazırlanmıştı, eğer iskelet kuvvetleri buraya gelirse taret ateşiyle karşılanacaklardı.
“Arthur’a haber versem iyi olacak…” Zindandan çıkmak için kestirme bir yol kullandıktan sonra madencilere karşı bir avantaj elde etmişti. İskeletlerin bu grubun çok gerisinde olmadığını düşünürsek, muhtemelen onlardan bir süre sonra varacaklardı. İnsanları uyarmak ve karşı saldırıya hazırlanmak için hâlâ biraz zaman vardı.
Neyse ki soylu ortağına telefona benzer bir şeye dönüştürdüğü bir iletişim kristali vermişti. Sadece metinleri iletebiliyordu ama bilgi aktarmanın en hızlı yoluydu. Arthur sadece önceden entegre edilmiş cümleler gönderebilirken Roland runik sisteme erişimi olan biri olarak bu kadar sınırlı değildi.
Daha sonra bunun için klavyeye benzer bir şey geliştirmeyi planlıyordu ancak bu şey günümüzün akıllı telefonlarını taklit edebilmekten çok uzaktı. Her şeyden önce mana gereksinimleri muazzamdı. Mana sıvısını ya da pillerini oldukça hızlı bir şekilde yakıyordu, rünik tasarımı geliştirmediği sürece sadece büyücüler ya da çok fazla parası olan insanlar için uygun olacaktı.
“Bu iş görür…
Yaklaşan zindan molasına dair kısa bir mesajın ardından, evinin etrafını karıştırmaya geri döndü. Bu sırada Elodia ve Bernir, Bernig’in daha sorunu sormasına fırsat vermeden, Elodia’nın hazırlanmakta olduğu atölyeye girdiler ve kendisine en yeni model silah asası verildi.
“Bunu al, ihtiyacın olabilir, ayrıca dükkândaki takviye güçleri etkinleştirmeni ve depoda bulabileceğin savaşa hazır golemleri çıkarmanı istiyorum.”
“Uh… Patron, neler oluyor? Saldırıya mı uğradık? Hathfordian İmparatorluğu mu? Ama o gelgit akıntılarını ve deniz kralını nasıl aştılar?”
“Hathfordian İmparatorluğu mu? Sen neden bahsediyorsun? Hayır, canavarlar, tam olarak iskeletler, zindanda bir Lich ortaya çıktı ve ürettiği minyonlar buraya ulaşabilir, bu bir Zindan kırılması.”
“Aman Tanrım, zindan kırılması mı? Böyle bir şey nasıl olabilir?”
Nefes almaya çalışırken bu kez Elodia konuştu. Eski bir maceracı loncası resepsiyonisti olarak bu tür garip olayları en iyi o bilirdi. Aklı ona böyle bir şeyin mümkün olamayacağını söylese de Roland’ın böyle bir olay hakkında yalan söyleyeceğini de düşünmüyordu.
“Bir zindan kırılması mı dediniz? Ama bunun için neden endişelenelim ki, lonca bunu kendi başına halledemez mi?”
Büyük boy büyülü silahını omzuna yerleştiren Bernir cevap verdi. Onun bakış açısına göre, gerçekten bir şey yapmalarına gerek yoktu.
“Anlamıyorsunuz, o canavarlar buraya gelebilirdi, çok fazla vardı…”
“O kadar kötü mü?”
Bernir’in sırıtışı Roland’ın sözlerini tekrar değerlendirdikten sonra kayboldu. Onun etrafta koşuşturduğunu gördükçe her şeyi daha fazla ciddiye almaya başladılar.
“Evet, gidip dükkânı kapatacağım ve pahalı stokları dışarı çıkaracağım, hey sen çocuk, gel de bana yardım et!”
“Tabii ki!”
Jorg, Bernir’in peşinden gitmişti ama tüm bu konuşmanın ardındaki anlamın pek de farkında değildi. Marcie ise endişelenmeye başlayan Elodia’nın arkasında dururken sessizliğini koruyordu. Roland katil iskeletler ortalıkta dolaşırken çocukların etrafta koşuşturmasına izin veremeyeceğini fark etti.
“Elodia, o ikisini şehre geri götürsen daha iyi olur, orada kalmalısın, daha güvenli olur.”
“İyi ama sen ne yapacaksın… gerçekten burada mı kalacaksın?”
“Merak etme, birkaç iskeletle başa çıkabilirim, duvarları aşamazlar ama şehirde daha güvende olacağını anlamalısın.”
Roland savunmasına inansa da bu hâlâ tehlikeliydi. Evi zindana şehirden daha yakındı ve dışarı çıktıkları takdirde iskelet savaşçılarının büyük bir kısmını kendine çekebilirdi. Elodia’nın çocuklarla birlikte burada kalması sadece aklını kurcalamasına neden olacaktı. Geçim kaynağını korumaya odaklanması gerekiyordu, Armand ve Lobelia şehre geri dönmüş olmalıydı ve onları korumak için fazlasıyla yeterli olacaklardı.
“Bu…”
Arkasındaki Marcie’ye baktı. On yaşındaki küçük kız ne olduğunu tam olarak bilmiyordu ama yüzlerindeki ciddi ifade onu germişti. Elodia çocuğun elini tuttu ve sonunda tartışmadan talebi kabul etti. Çocuğun öncelikle güvenli bir yere götürülmesi gerektiği açıktı.
Dyana da etraftaydı, onun yardımıyla Bernir kapılara barikat kurmayı ve pencerelere bazı takviyeler yerleştirmeyi çabucak bitirebildi. Bunlar zaten insanların içeri girmesini engellemek için metalik parmaklıklara sahipti, ancak zaten takılmış olan pencere kapaklarıyla daha da engellenmişti. Dışarıda, kafası karışmış maceracı nihayet zindandan kaçış hakkında bilgilendirildikten sonra şehre doğru yola çıktı.
Tüm yerleşke büyük bir duvar ve üzerinde elektrik verilebilen dikenli tellerle çevriliydi. İskeletlerin etleri yoktu ama büyülü enerjilere karşı da dirençli değillerdi. Her şey sayılarına bağlıydı ama Roland mülkünü koruyabileceğinden biraz emindi.
“Merak etme patron, hepsini güvenli bir yere götüreceğim ama…”
“Size minnettarım, şimdi gidin, ben iyi olacağım.”
Bir süre geçtikten sonra içerideki tüm alan örümcek dronlar tarafından işgal edilmişti. Bernir, Dyana, Elodia ve iki çocuk hep birlikte toplanmıştı. Hepsi Roland’ın herkesin sığınmasını umduğu şehre doğru yola çıkmıştı. Canavarların şehre saldırabileceğine inanmıyordu. Orada yaşayan çok fazla maceracı vardı ve 3. kademe canavarlardan biri ortaya çıkarsa lonca ustası onunla baş edebilecek durumdaydı.
Burada, canavarlar tarafından kolayca kuşatılabilecek kapalı bir alanda kalmak daha tehlikeliydi. Rünik kuleleri izlemek ve örümcek dronlardan oluşan mekanize bölüğüne savaş emri vermek için kalması gereken tek kişi oydu. Etrafında başkaları olmadan elindeki göreve odaklanabilecekti.
“Awoo!”
“Evet sen de Agni, Elodia’yı güvenli bir yere götür, onu ve küçükleri güvende tut, bu senin görevin anladın mı?”
“Woof!”
Kurt biraz endişeli görünüyordu ama bu sözlerin anlamını anladığı için başını salladı. Kısa süre sonra beş kişilik grup ormanlık alana geri dönerken o izlemeye devam etti. Belki yalnızdı ama yıllardır üzerinde çalıştığı arazisine hiçbir canavarın dokunmasına izin vermeyecekti.