Bölüm 272 – Bunkering up.

Bölüm 272 – Bunkering up.
“Hepsi şu anda şehirde olmalı… ortalık karışmadan önce ne kadar zamanım var…”
Roland her şeyin yolunda olup olmadığını kontrol etmek için yerleşkeyi gözden geçirmişti. Evinin tamamı yıllar içinde bir kaleye dönüşmüştü. Savunma yapılarını tarikatçıları düşünerek oluşturmuştu ama kızgın iskelet canavarlar denklemden o kadar da uzak değildi. Bir bakıma, o tarikatçı canavarlardan biriyle yüzleşmesi gereken bir zaman ortaya çıkarsa, iyi bir test çalışması olacaktı.
Şu anda gizli tünelinde ilerliyordu, amacı savaşmak ya da tuzak kurmak değil, istihbarat toplamaktı. En uzunu bu olsa da kazdığı tek gizli koridor bu değildi. Güvenli bir yere açılan bir başka koridor da açılmıştı.
Her şey başarısız olursa ve canavarlar tarafından istila edilirse, dışarı çıkması için bir yol vardı. Bu tabii ki sadece en kötü senaryoda yapacağı bir şeydi. Kaçışına muhtemelen bir tarikat iğrençliğini bile alt edebilecek bazı havai fişekler eşlik edecekti. Ancak, evi gitmiş olacaktı ve bu, hafife almayacağı son kozuydu.
“Hm… en azından bu gizli geçitleri tespit edemiyorlar ve Lich’in tetiklediği savunma mekanizmasına sahipler.”
Roland zindana doğru giden duvara varmıştı. Gizli bölgeye inerken duvarı kazmış ve insan boyunda bir delik açmıştı. Şimdi geriye sadece içeriye doğru bakmasına izin veren yumruk büyüklüğünde bir açıklık kalmıştı. Orada, maden alanına yolculuğuna başlamak için ziyaret ettiği olağan odayı gördü.
Oraya girmeyecek ya da yolu tekrar kazmayacaktı. Bunun yerine, kıyafetinin yardımıyla sinyali büyütmek için burada kalması gerekiyordu. Aşağıya yaptığı birçok yolculuk sırasında en iyi yolu aramaya devam etmişti. Bu görevi yerine getirirken birçok runik haritalama cihazını her yere yerleştirmişti.
Onların yardımıyla canavarı içeriden takip edebiliyor ve onlarla ya da maceracılarla karşılaşmamak için doğru yolları bulabiliyordu. Bu çözüm sayesinde maceracılar tarafından görülmeden kalmıştı. Bir maceracının onun nerede olduğuyla ilgili bilgileri hırsızlar loncasına satma ihtimali her zaman vardı. Roland hâlâ şehirde biraz yüksek profilli biriydi, birileri onun hareketlerini tahmin etmek için bu verileri isteyebilirdi.
Bilgiçlik taslayan doğası, yaşadığı onca sıkıntıdan sonra onu ketum olmaya itmişti. Şimdi maden keşfedildiğine göre bu süreç bazı gerçekleri inkâr etmesine yardımcı olabilirdi. Kimse onu alt bölgelerde dolaşırken görmemişti ve muhafızlar da ana girişten geçtiğini nadiren görmüşlerdi. Tüm ganimeti taşımak için kullanılan büyük golem bile kimse tarafından denetlenmemişti.
“Bu konuda endişelenmeyi bıraksam iyi olacak, olan oldu…”
İç geçirdikten sonra gözlerini haritalama cihazına çevirdi. Mini haritayı vizörün tamamını kaplayacak şekilde büyütme seçeneği vardı ve o da bunu kullanmaya karar verdi. Aslında haritayı 3D benzeri bir görüntüde gösterme imkanı da vardı ama o zaman okuması biraz daha zorlaşıyordu. Daha kolay bir yol ise zindan seviyelerini numaralara bölmek ve teker teker geçmekti.
Her zaman olduğu gibi alan düzdü ve ona sunulmuştu. İlk fark ettiği şey insanların ya da diğer ırklardan insanların olmayışıydı. Sadece canavarlar kalmıştı ve onlar da çıkışa yakındı. Şu anda onlar üçüncü kat seviyesindeyken, son insanlar birinci kattaydı.
‘Görünüşe göre madenciler ve maceracılar başarıyla tahliye edildi, şimdi dışarı çıkmalarını engelleyebilecekler mi?
Zindanın dışındaki insanların canavar dalgasına göre bir avantajı vardı. Tüm koridorların birbirine bağlandığı tek bir çıkış vardı. Savunmak için sadece tek bir noktaya ihtiyaçları vardı ve iskeletleri durdurmayı başarırlarsa her şey bitecekti. Tek sorun herkesin hazırlıksız yakalanması ve yeterince savunma önlemi alınmamış olmasıydı.
‘Arthur yeterince muhafız toplayabilecek mi? Yeterince yüksek seviyede maceracı var mı ve bu işi yeterince ciddiye alacaklar mı?
Roland ya iskelet askerlerin dışarı fırlamasını engelleyecek yeterli insan gücü olmayacağından ya da gerekli kuvvetleri toplayamayacaklarından endişeleniyordu. Maceracıların büyük çoğunluğu hâlâ sadece çelik ve bronzdan ibaretti. Tek faydalı yardım gümüş olanlardan gelirken, diğerleri sadece ayak bağı olabilir ve daha sonra daha fazla güç yaratmak için kullanılabilir.
‘Gerçekten daha fazlasını yerleştirmeliydim…’
Roland tam teşekküllü bir zindan kaçışının gerçekleşeceğini hiç tahmin etmemişti. Bu kadar büyük bir tehlike olduğunu bilseydi tüm zindan alanının haritasını çıkarır ve her yere runik piller yerleştirirdi. Şu anda olduğu gibi tüm geçitleri izleyemiyor ya da alt katta neler olduğunu bilemiyordu. Düzgün bir bağlantı olmadan, tespit cihazlarının sınırlı ağına bağlanabilmek için zırhıyla menzile girmesi gerekecekti.
Şu anda bulunduğu noktadan en fazla dördüncü katın başlangıcını tespit edebilirdi. Durum iyi görünmüyordu, iskelet dalgası akmaya devam ediyordu ve duracak gibi de görünmüyordu. Lich bu kadar çok iskelet askeri fark edilmeden nereye saklamıştı?
Gerçek maceracıların bıraktıklarından yaratılmış olamayacak kadar çoktular. Çoğunun alt seviyelerde taşıdığı kemik silahlara bakılırsa, bunun yerine canavar kalıntılarından yaratılmışlardı. Ancak, zindan çok geniş olsa da her canavar bir iskelete dönüştürülemezdi. Lav golemleri bunu yapamıyordu çünkü büyücü cesedin bir tür etten oluşmasını şart koşuyordu.
“Bu Lich bir yumurtlama noktası ya da bir tür tuzak mı buldu?
Aktive edildiğinde kişiyi Troglodyte’ler gibi daha büyük bir canavar grubuna karşı savaşmaya zorlayabilen tuzaklar vardı. Alt seviyelerde bu tür yerler nadiren bulunurdu ama Lich tarafından bir şekilde bulunmuş olabilirdi. Roland canavarın ne zaman kaçtığından emin değildi, tüm bu fiyasko başlamadan bir ya da iki ay önce bile olabilirdi.
Şimdilik durumu izlemek için burada kalmıştı. Kendini bu çıkmazdan biraz sorumlu hissetse de diğerlerinin tehdide tepki verirken ne yapacağını kontrol edemezdi. Elinden geldiğince yardım etmişti ve şimdi diğerlerinden çok kendi tarafını düşünmesi gerekiyordu.
Yukarı çıkıp muhafızların girişi savunmasına yardım etme düşüncesi aklından geçti. Ancak, bu oldukça tehlikeli bir çaba olacaktı ve iskeletleri patlatmak için harcanan zaman farklı bir şekilde kullanılabilirdi. Bu yüzden zindanı güvenli bir yerden gözetledikten sonra en kötüsüne hazırlanmak için evine dönmeye karar verdi.
Her şeyden önce, Lich’e zarar verebileceği kanıtlanan büyük topu restore etmesi gerekiyordu. O şeyi yok etmek için en iyi şansı buydu ama onunla yapabileceği çok fazla atış yoktu. Her şey onun zırhını kullanmak için tasarlanmamıştı ve bu zırh da hızla bozuluyordu.
Buraya geliş amacı sadece zindanın içinde neler olup bittiğine göz atmak değildi. Aynı zamanda son runik tel parçasını ve büyük miktarda küçük runik pili de kullanmıştı. Onlarla birlikte, bu tünelin tavan kısmına birkaç algılama cihazı yerleştirmişti.
Açtığı tünel ana yoldan çok fazla uzaklaşmıyordu. Toprak bazı yerlerde oldukça sertti, bu da onu bu tüneli biraz sabit bir şekilde üretmeye zorladı. Bu sayede en azından çok sayıda canavarın bulunduğu yere doğru akmaya başladığını anlayabilecekti. Zırhının çeviklik artırıcı büyüsünü etkinleştirerek atölyesine geri döndü. Orada onu son zamanlarda unutmaya başladığı bir sessizlik karşıladı.
Geçmişte, buraya gelmeden önce ve eski dünyasında yavaş yavaş yalnızlığa alışmıştı. Roland Arden’ın bedeninde ortaya çıktığında kendi ailesi tarafından dışlanmıştı ama bu onu pek de rahatsız etmemişti. Buna alışmıştı ve insanların kendisinden kaçmasına aldırmıyordu.
Tam tersi oldu, nihayet arkadaş ve tanıdık edinmeye başladığında bu durum onu rahatsız etmeye başladı. İlk başta, gördüğü ilgiyle nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Zamanla yavaş yavaş kalbi açılmaya başladı ve sonunda tüm bunların beraberinde getirdiği kaosa alıştı.
Bernir’in kötü zamanlanmış şakaları, Dyana’nın öfke patlamaları ve Elodia’nın sakin tavırları, hepsi farklıydı ve hayatında korumak için elinden geleni yapacağı bir yol buldu. Sürekli sinir bozucu halılara bile alışmaya başlamıştı.
‘Sanırım yaşlandıkça duygusallaşıyorum…’
Sonunda işine geri döndü, yeni becerilerinin yardımıyla hem örümcek dronlarına hem de duvarlardaki taretlere emir verebiliyordu. Beyni ve tüm bu ateş gücüyle, hepsini potansiyel düşmanlara yönlendirebilmeliydi. Ancak tam onları teker teker gözden geçirirken ekranında bir nokta fark etti, evine doğru koşan biri vardı.
“Hm?”
“Hey patron, aç kapıyı!”
“Bernir? Neden geri döndün, şehre geri dönmen gerekiyordu.”
“Hah, seni burada kendi başının çaresine bakman için bırakacağımı düşünmedin, değil mi? Şimdi kapıyı açabilir misin, burada kendimi savunmasız hissediyorum…”
“Awoo!”
Roland bazı golemik göz kameralarının yardımıyla asistanını dışarıda görebiliyordu. Elinde Lobelia ve karısını koruması için kendisine verilen silahla orada duruyordu, yanında da kuyruğunu oynatmaya devam eden iri bir kurt vardı. Agni’nin dönmesini beklerken, Bernir sürpriz bir misafirdi. Nedense buraya geri dönmeye karar vermişti ve Roland gülümsemekten kendini alamadı.
“Bekle…”
Verilen bir komutla ağır hizmet tipi kapı kayarak açılmaya başladı ve Bernir hızla içeri yöneldi. Kendisini, içinden geçmesi gereken ayrı bir çıkışı da olan metal bir kafes karşıladı. Sadece mana desenleri büyülü cihaza kayıtlı olan kişiler geçebiliyordu. Parmak izi tarayıcısına benziyordu ve kapı koluna küçük bir miktar mana enjekte ederek çalışıyordu.
“Worf!”
“Kes şunu Agni, bunun için zaman yok…”
Kapı açılır açılmaz Agni sahibine saldırdı ve göğsüne kafa attı. Son zamanlarda ikisi arasındaki hır gür artmıştı ama Roland bunu pek umursamadı çünkü sanki normal büyüklükte bir köpek tarafından vurulmuş gibi hissediyordu. Daha sorunlu olan şey ise Agni’nin kısa süre sonra kaskını yalamaya kalkışmasıydı. Köpekle boğuştuktan sonra nihayet ikincil girişi arkasından kapatmış olan Bernir’e döndü.
“Nasıldı?”
“Ne nasıldı?”
“Şehir… nasıl görünüyordu? Askerler zindana mı gidiyor? Hazırlanan maceracılar var mıydı?”
“Ah o, evet, geri dönmek benim için gerçekten zahmetliydi ama beni bilirsin, karım bile beni durduramaz!”
Roland şehirde neler olduğundan emin değildi ama Bernir muhtemelen Dyana’yı geride kalmaya zorlarken kaçmıştı. Karısının, kocasının geri dönüp hayatını tehlikeye atmasına ses çıkarmayacağını düşünemiyordu. Ancak, bu dünyadaki insanlar çok daha kahramandı, bu yüzden belki de kocasının geçim kaynaklarını korumasında bir sakınca görmüyordu.
Tüm atölye yaptıkları eşyalarla doluydu. Bernir de tam teşekküllü bir demirhaneye dönüşen kendi küçük işyerini inşa etmişti. Bir bakıma bu işte onların da payı vardı, eğer bu işyeri şu ya da bu nedenle çökerse çok para kaybedeceklerdi. Harcadıkları onca emek, evleri yıkılırsa alevler içinde kalacaktı. Korunması gereken pek çok yumurtayı bu sepete atmış sayılırlardı.
“Tamam ama işler çok tehlikeli bir hal alırsa kaç ve arkana bakma.”
“Evet, aptal değilim, gerçekten ölmek istemiyorum, hatta şimdi daha da fazla…”
Bir an için Bernir derin düşüncelere dalmış gibi göründü ama Roland gerçekten de kurcalamak istemedi. Asistanı bir savaş sınıfına sahip olmasa da buna gerçekten ihtiyacı yoktu. Kullanabileceği birden fazla silah ve bir sürü runik pil, hatta yerleşkenin güç kaynağına bağlanan kablolar vardı. Ayrıca diğer silah türleriyle kullanılabilecek bir Elokin Kristali zulaları da vardı.
“Ayrıca yaptığın o şeyi gerçekten denemek istiyordum…”
“Ah şu… Bunu kaldırabileceğinden emin misin, geçen sefer düştüğünde neredeyse tüm test odasında bir delik açıyordun?”
“Merak etme patron, egzersiz yapıyorum!”
Bernir oldukça büyük olan pazularını esnetti. Her ne kadar 2. kademe demircilik sınıfına sahip olduğu için bir savaşçı olmasa da güç ve dayanıklılık derecesi yüksekti. Böyle bir durum için test ettikleri ağır ekipmanı kullanmakta muhtemelen sorun yaşamayacaktır. Böylece yarı cüce atölyeye inerken Roland etrafı izlemeye devam etti.
Duvarlarının en kalın kısmı ana kapıdaydı. Dar bir geçitle yukarı çıkılan bir kale kapısına oldukça benzer bir düzenekti. Orada Agni ile birlikte durup uzaklara bakabiliyordu. Gerçi her yer sensörler ve otomatik ateşlemeye ayarlanabilen aktif taretlerle donatılmıştı. Şimdilik sadece canavarları hedef alacak şekilde ayarlanmışlardı ama insanları hedef almak da elbette bir seçenekti.
Oldukça sıkıcı bir görüntüydü, zaman ilerlemeye devam ediyordu ama hiçbir canavar ortaya çıkmıyordu. Çok geçmeden arkadan gelen ayak sesleri duymaya başladı ve bu seslere bir takırtı eşlik ediyordu. Vücuduna büyük boy bir prototip bağlanmış Bernir olduğunu anlamak için arkasına bakmasına gerek yoktu.
Alet oldukça hantal ve hareket etmesi zordu ama basitti. Her şeyden önce Bernir’in sırtına büyük bir pil takımı bağlanmıştı. Bu hem depoladıkları kristalleri hem de runik pilleri kullanabilen güç kaynağıydı. Geri kalanı ise ön taraftaki bir kontrol çubuğuna bağlanan bir dizi kablodan ibaretti.
Sanki arkasında yakıtı olan bir alev makinesi taşıyormuş gibi görünüyordu ama bu büyülü silah bundan çok daha fazlasını yapabiliyordu. Basit tasarımı Bernir gibi birinin bile sihirli büyüler üretmesine izin verebilirdi ama bir riski vardı. Kablolar en iyi malzemelerden yapılmamıştı ve aşırı ısınabilirdi. Bu yüzden yanmamak için altına aleve dayanıklı kalın bir giysi giymesi gerekiyordu.
Dürüst olmak gerekirse Roland, canavarlara karşı koymayacakları ve savunma yapmayacakları sürece bu şeyin işe yaramasını beklemiyordu. İçlerinden biri saldıracak kadar yaklaşırsa Bernir kolay hedef olacaktı. Neyse ki düşmanlar kafatasına bir ok saplayabilecek çok sayıda menzilli birime sahip değildi. İskelet okçular yaratmak her zaman bir olasılık olduğu için bunun sabit kalması gerekmiyordu.
“Bakalım…
Bernir ağır ekipmana alışmaya çalışırken Roland haritasına bir göz atmaya karar verdi. Yeraltı tünelinden döndüğünden beri biraz zaman geçmişti ve canavarlar en üst kata ulaşmak üzereymiş gibi görünüyordu. Yakında gerçekten oradan çıkıp çıkamadıklarını ve buraya yönelmeyi seçip seçmediklerini öğrenecekti.
Normalde ölümsüzler daha fazla canlının yaşadığı yerlere doğru giderlerdi. Bu da onları, herkesin ürettiği ortam manasıyla birlikte yayılan büyük şehre doğru yönlendirirdi. Bu, küçük atölyesinin sadece daha az sayıda kişiyi çekmesi gerektiği anlamına geliyordu ama durumun böyle olup olmayacağından o kadar da emin değildi. Lich’in ona karşı garip bir çekiciliği vardı ya da belki de daha çok mana modeline.
“İşte geliyorlar, hazır ol Bernir, her an zindan girişinden geçebilirler, askerlerin onları uzun süre tutup tutamayacağı hakkında hiçbir fikrim yok…”
“Evet, hazırım patron ama sizden bir iyilik isteyebilir miyim?”
“Ah tabii, ne oldu?”
“Sırtımı kaşıyabilir misin… Bu kıyafetlerle pek uzanamıyorum…”
“…”