Bölüm 274 Savunma.

Bölüm 274: Savunma.
Yavaş başladı, her seferinde bir ya da iki iskelet zebani. Taretler, kendi hayatları için hiç endişe duymadan saldıran ölümsüz yaratıklara nişan almakta sorun yaşamadı. Etraftaki en yakın canlı varlığı ya da büyülü nesneyi hedef alan güdümlü füzeler gibiydiler. Bu durumda, hücum eden alev alev yanan iskelete ateş etmek için hareket etmesine bile gerek kalmayan taretlerinden biriydi.
İskeletlerden biri her öldüğünde çok az miktarda deneyim puanı kazanıyordu. Bu oldukça can sıkıcıydı çünkü aksi takdirde bu yaratıkların büyük bir kısmını öldürmek 3. seviyeye çok daha hızlı ulaşmasına yardımcı olacaktı. Ancak, önündeki sorunu hallettikten sonra bu konuda endişelenmesi gerekecekti.
Zindandan şehre giden bir ana yol vardı. Roland canavarların evine giden yol gibi daha küçük yolları bile takip ettiklerine tanık olmuştu. Muhtemelen bu canavarların büyük çoğunluğu şehrin kapılarına varacak, daha küçük bir kısmı ise kendi tarafına yönelecekti.
“Hey, Patron.”
“Ne oldu? Arkadan mı dolandılar?”
“Hayır, hanımdan bir mesaj var.”
Roland, şimdilik duvarlardan inmiş olan Bernir’e döndü. Onun yerine atölyeye gidip oradaki haritaya baktı. Zırhındaki mini harita da benzer olsa da çok daha küçük bir ekrandı. Atölyedeki daha büyük olana bakmak çok daha kolaydı.
Bunun yanında, her zamanki iletişim kristal küreleri vardı, bunlardan birini birkaç hafta önce Elodia’ya ödünç vermişti. Birkaç pil takımıyla donatılmıştı ve atölyesine hızlı arama bağlantısı vardı.
“Getir o zaman, destek öğeleri olmadan da kullanabilirim.”
Bernir kristal küreyi getirmekte gecikmedi. Normalde bu eşyaları kullanmak isteyen ve büyücü olmayan herkesin özel runik cihazlar kullanması gerekirdi. Ancak bunu yapan ve çalıştırmak için gerekli manaya sahip olan Roland’dı. Yanıp sönen top eline geçer geçmez içine biraz mana enjekte etti. Yüzey sakinleşmeden ve Elodia’nın burnunun yakın çekimini göstermeden önce parlak bir şekilde parlamaya başladı.
“Ona bu kadar yakın durmana gerek yok…”
“Ah…”
Kadının yüzünü tamamen görünür kılmak için sarsıldığını görünce miğferinin altından hafifçe gülümsedi. Yetimhanedeki kristal küre sağlam bir dolabın içinde saklıydı. Bu yüzden Elodia küreyi açtıktan sonra genellikle görüntüyü bozacağının farkına varmadan çok yakından eğilirdi.
Bunun için bir çözüm vardı, eğer golemik bir göz kullanırsa bir web kamerası işlevi görebilirdi. Kristal küreler varsayılan olarak bu özellikle donatılmış olarak geliyordu, bu yüzden kimse tasarımı değiştirmek için gerçekten uğraşmadı. Belki de bu bir yaşam kalitesi yükseltmesiydi ama yine de eski teknolojiye alışmış insanlara bunu satmak zor olacaktı.
“Güvende olduğunuzu görüyorum, hepiniz evinizde misiniz?”
“Evet, Lobelia bizimle.”
Bir an için Elodia’nın arkasından gelen ve duymayı zorlaştıran bazı sesler duydu. Odadaki tek kişi Elodia değildi, yetimler de oradaydı. Küçük çocuklar daha önce böyle bir sihirli aletle oynama şansına sahip olmamışlardı, bu yüzden gözlerini dört açarak sorular sormaya devam ettiler.
“Hey, bu Wayland Amca mı?”
“Öyle mi, neden o komik kaskı takıyor?”
“Bu kadar yeter, herkes odadan çıksın!”
“Booo!”
Lobelia’nın bazı yetimlerle ağız dalaşına girdiğini duyabiliyordu. Neyse ki birkaç dakika içinde odayı boşaltmayı başardılar ve sonunda onunla özel olarak konuşabildi.
“Nasıl gidiyor? Şehri kilitlediler mi?”
“Evet, uyarı zilini çaldılar ve insanların şehri terk etmesine izin vermiyorlar, Lobelia dışarıdaydı, askerler insanları evlerine dönmeye zorluyor ve geri kalanlar meydanda.”
“Lonca bu konuda ne yapıyor? Bir şey mi organize ediyorlar?”
“Orada bir
Duyuru
Şehir lordundan, bir milis oluşturacaklarını ve Armand’ın da buna katılmaya karar verdiğini öğrendim.”
Görünüşe göre yetimhanede kalan tek savaşçı Lobelia’ydı. Armand her zamanki gibi muhtemelen bunu gösteriş yapmak için bir fırsat olarak gördü ancak o kadar da aptal değildi. Elodia ve çocukların yetimhanede güvende olacağına ikna olmuş olmalıydı, aksi takdirde onlarla kalırdı.
“Öyle mi yaptı? Tam ona göre, peki ya dışarıda hiç ölümsüz gördüler mi?”
“Evet ama kapılara varmadan önce onları yok etmeyi başardılar, herkese bunun uzun sürmeyeceği konusunda güvence veriyorlar… peki ya sen? Güvende misin?”
“Ben iyiyim, gerçi Bernir’in ortaya çıkmasını beklemiyordum, Dyana çok kızmış olmalı…”
“Öyleydi… ama sakinleşmeyi başardı ama anlıyor.”
Roland, Bernir ve Dyana’nın başarısının ve geçiminin atölyesine bağlı olduğunu bildiği için başını salladı. Eğer ölümsüz yaratıklar tarafından istila edilirse toparlanması biraz zaman alacaktı.
“Endişelenme, iskeletler nispeten zayıf, rünik kuleler yeterli olacaktır.”
Elodia başını salladı ama ona inandığından emin değildi. Gerçekte, bu çıkmazın nasıl sonuçlanacağından emin değildi. Canavarlar o kadar güçlü değildi ama sayıları çok fazlaydı. Bir de oldukça belalı olan üstün ölümsüzler vardı, onlardan biri kapısına dayanırsa işler karışabilirdi.
“Emin misin? Şehre geri dönsen daha iyi olmaz mı, eminim… her şeyi daha sonra yeniden inşa edebiliriz, kendini tehlikeye atman için bir sebep yok.”
“Sebebi yok ha?”
Roland şehre geri dönerse muhtemelen her şeyin yoluna gireceğini biliyordu. Muhtemelen her şey bir şekilde yoluna girecekti, hatta evi bile yıkılmayabilirdi çünkü önemli olan yeraltındaki atölyeydi, üstündeki değil.
Ancak bu evde bu kadar uzun süre yaşadıktan sonra duygusallaşmaya başlamıştı. Buranın yok olmasına göz yumamazdı. Başka bir nedeni daha vardı, sürekli kaçmaktan yorulmuştu. Bu, son iki seferde olduğu gibi kaçmak yerine nihayet karşılık vermesi için bir fırsattı. Şu anda akıntıyı durdurmak için yeterince bilgi ve deneyim biriktirmişti.
“Bunu yapamam ve endişelenmeyi bırakamam, hayatımı tehlikeye atmayacağım, ben ve Bernir sadece şehir lordu Lich’in icabına bakması için platin bir parti çağırana kadar birkaç gün burada kalacağız, sorun olmayacak.”
“Ama…”
“İyi olacağım, sadece bana güven!”
Elodia iç geçirdi ve başını salladı. Konuşma süresi sona ererken kristal küre biraz yanıp sönmeye başladı. Her büyülü cihazda olduğu gibi belli bir zaman sınırı vardı. Bu durumda, eğer görüşme çok uzun sürerse rünlerin bozulmasını sınırlamak için küre paramparça bile olabilirdi.
“Kristal küre sınırda, seninle sonra irtibata geçeceğim, güvende kal.”
“Sen de, tehlikeli bir şey yapma…”
Elodia cümlenin sonunda sözünü kesti ama ne istediğini biliyordu. Atölyesi ve evi önemli olsa da uğruna hayatını vermeye değmezdi. Kademe 3 sınıfını almaya yakın biri olarak, yeniden inşa etmek için her zaman bir şans vardı. Büyü akademisine sığınmak bile bir seçenek olabilirdi çünkü yetenekleriyle ek iş olarak bir Runik Büyücü olarak da çalışabilirdi.
“Patron, bir sorunumuz var… Çok fazla geliyorlar!”
Bernir ona seslendi ama Paralel Düşünme özelliği sayesinde bunun zaten farkındaydı. Rünik kuleler yaklaşan iskelet canavarlara ateş etmeye devam ederken etrafı duman kaplamaya başlamıştı. Dükkânının önündeki kemik yığını büyümeye başlamıştı ve canavarlar başka yönlerden yığılmaya başlamıştı bile.
Sonunda canavarlardan biri geçmeyi başardı ve kemiksi yumruklarıyla kapıya vurmaya başladı. Yaratık şaşırtıcı bir güce sahipti çünkü her yumruk darbesi metalik yapının biraz sarsılmasına neden oluyordu. Roland buna uygun bir tepki verdi ve canavarı ortadan kaldırmak için iyi yerleştirilmiş birkaç yönlendirici mana oku büyüsü kullandı.
Ancak bu iş daha bitmemişti çünkü savunmayı aşmaya başlayanların sayısı giderek artıyordu ve kuleler sonunda sınıra ulaşmıştı. Üzerlerinden çıkan duman arttıkça, runik yapılarını korumak için soğutma prosedürünü başlatmaya başladılar. Taretler anlık olarak kapandığında, artan hedeflerle mücadele etmek Bernir ve ona kalmıştı.
Neyse ki ateş gücü söz konusu olduğunda hâlâ avantajlı durumdaydılar. Bernir’in iki eliyle tuttuğu büyük ‘asa’, küçük mavi enerji oklarından oluşan bir kütle salmadan önce rünlerle aydınlanmaya başladı. Her biri mermiye benzeyen küçük yoğunlaştırılmış enerji mermileriydi.
Bu silah çok sayıda hedefi vurma konusunda fazla isabet oranına sahip olmasa da diğerlerinden üstündü. Bernir’in tek yapması gereken silahı kendisine doğru hücum eden dört iskelet canavara doğrultmaktı; böylece mana mermileriyle delik deşik olacaklardı. Daha üzerinde durduğu duvara ulaşamadan delik deşik olmuşlardı. Çekirdeklerine ulaşmanın kaba kuvvet gerektiren bir yoluydu ama bu durumda işe yaradı.
Roland yüksek sesle çığlık atan asistanına baktı ve yaptığı Rambo taklidine gülmek istedi. Öte yandan o, zırhının hedefleme sisteminin yardımıyla canavarlara kilitlenmek gibi güvendiği bir yönteme başvurdu. Eğer güdümlü büyülü füzeler yeterliyse büyük saldırılar yapmaya gerek yoktu.
Çekicinden büyük bir enerji topu fırladı ve gökyüzünde patladı. Mana okları meteorlar gibi yağdı ve taretlerden çok daha yüksek bir hızla çok sayıda düşmanı temizledi. İstatistikleri o kadar gelişmişti ki bir canavarı patlatmak için sadece bir atış yetiyordu.
Atölyelerini savunan iki demircinin aktif savaşa girmesiyle, taretlerin kendilerini soğutmak ve tekrar harekete geçmek için yeterli zamanları oldu. Tüm alan maviye döndü ve büyülü patlamaların sesi her yere yayıldı.
Başlangıçta kapının arkasında kalması emredilen Agni de üst duvardaki ikiliye katıldı. Onun uzmanlık alanı iskeletlerin dirençli olduğu ateş olsa da buna karşı bağışıklıkları yoktu. Onlarınkine kıyasla yüksek seviyesi, fırlattığı ateş toplarının kritik hasar vermesini sağlamaya yetiyordu. Her bir büyünün ortaya çıkması için zaman harcasa da, bu gerçekten yardımcı olacak bir hızdaydı.
İlk başta, ölümsüz canavarlar rünik demirhaneyi ele geçirebilirmiş gibi görünebilirdi ama çok geçmeden yaklaşımlarındaki kritik bir hata ortaya çıktı. Başlangıçtaki yoldan biraz sapmış olsalar da yaklaşımlarında zekâ yoktu. Etraflarını sarmaya çalışmadılar ya da ağaçları kalkan olarak kullanmadılar, iskeletler kendi güvenlikleri için endişelenmeden akın ettiler. Sayıları çok fazlaydı ama Roland’ın tarafındaki ateş gücü çok fazlaydı ve zamanla sayıları azalmaya başladı.
Roland şehirde neler olduğundan emin değildi ama canavarlar böyle davranıyorsa o zaman umut vardı. Tarikatçılara karşı yapılan tüm hazırlıklarla birlikte zindana bakan taraf da kuleleriyle donatılmıştı. Askerler ayrıca ölümsüzlere karşı yıkıcı olabilecek ilahi silahlara da sahipti.
“…Durun, bu sonuncusuydu.”
“Ahhhhh…. huh?”
Roland onu gerçeğe döndürmek için elini omzuna koyduğunda Bernir yüksek sesle bağırıyordu. Canavar dalgası sona ermişti ama Bernir’in silahından çıkan büyülü mermi yağmuru ağaçlara doğru uçmaya devam ediyordu.
“Bu kadar mıydı? Kazandık mı?”
“Şimdilik.”
Roland, Bernir’in saldırının sona erdiğini onayladıktan sonra poposunun üzerine düştüğünü gördü. İyi görünmesine rağmen tüm vücudu ter içindeydi ve bacakları titriyordu. Kullandığı silahın dış enerji kaynağı vardı ama bu onunla bu kadar uzun süre ateş etmenin yorucu olmayacağı anlamına gelmiyordu.
“Şimdilik mi? Bu da ne demek oluyor? Daha fazlası mı geliyor?”
“Awoo?”
Agni kulaklarını dikerek arkasından seslendi, çünkü daha ileride bir şeyler seziyordu ve efendisi sonunda fark edebildi.
“Hayır, çevrede hiç görmüyorum…”
“Patron?”
Soruya cevap vermeden önce haritasında bir şey fark etti. Bir an önce iskelet canavarları temsil eden noktalardan yoksundu ama şimdi bir tane daha belirmişti. Bu normalde sorun olmazdı, bir iskelet asker daha hiçbir şeyi değiştirmezdi ama bu nokta diğerlerinden çok daha büyüktü, 2. seviyenin üzerinde bir canavarı temsil ediyordu.
Garip olan tek şey bu değildi, görebildiği alanın hemen kenarındaki nokta durdu. Diğer canavarların onu keşfettikten hemen sonra izlediği yolun üzerinde duruyordu. Canavar garip davranıyordu ve muhtemelen daha küçük alevli iskeletlerden biri değildi. “O Lich zindandan mı çıktı?
Bu tehlikeli bir durumdu, eğer Lich’se başı büyük belaya girecekti. Her ne kadar kendi sahasında olsa da bu, 3. kademe bir canavarı tek başına alt edebileceği anlamına gelmiyordu. Mana düzeninde bir değişiklik olsa bile ateş eden kuleler ölümsüz büyücünün kalkanını delip geçemeyecekti.
‘Yoksa onun yerine kölelerinden biri mi? Bu daha mantıklı olurdu, etrafta o kadar çok minyon yokken neden kendi kendine sönsün ki?
Bu daha gerçekçi bir durumdu, baktığı nokta muhtemelen obsidyen iskeletlerden birine aitti. Aynı seviyedeki daha düşük 3. kademe sınıflara sahip maceracılarla bir şekilde karşılaştırılabilirlerdi. Mevcut savunma sistemi ve zırhıyla, bu savaştan galip çıkması mümkün olabilirdi. Örümcek dronlar hâlâ saldırmak için bir komut bekliyordu çünkü şimdilik rünlerini korumuştu. Bir de böyle bir savaş için sakladığı deneysel ilahi büyüleri vardı.
“Büyük bir tanesi geliyor olabilir, hazır olun ama savaşın çoğunu bana bırakın ve duvarı geçerse atölyeye çekilmekten korkmayın.”
“Kahretsin, büyük bir tane mi?”
Bernir ne bekleyeceğinden emin değildi ama Roland bunu ciddiye alıyorsa ciddi bir mesele olmalıydı. Ancak bir dakika geçmişti, sonra bir dakika daha ve çok geçmeden çeyrek saat geçmişti ve görünürde hiçbir düşman yoktu. Bu durum sonunda Bernir’in bir süredir sessiz kalan Roland’a bakmasına neden oldu.
“Yani… uh… geliyor mu gelmiyor mu?”
“Buraya geliyor gibi görünüyor ama çok yavaş…”
Canavar garip davranıyordu, bir ölümsüz olamaz mıydı? Farklı bir sebepten dolayı ormana girmiş başka bir 3. kademe canavar olabilir miydi? Bu da bir ihtimaldi ama arkasında yavaşça yürüyen başka canavarlar olduğu düşünülürse, ölümsüz ordusunun bir parçası olması daha olasıydı.
Kısa süre sonra Roland’ın görebileceği kadar yakın bir mesafeye geldi. Gelen şeyi yakınlaştırmak için görüşünü geliştiren büyüler kullanmıştı ve tam da beklediği gibi siyah kemiklerden oluşan bir iskeletti. Zindanda gördüğü büyücü tipinin aynısıydı, belki de kaçtığı büyücü tipinin ta kendisiydi. Muhtemelen patlayan yoldaşının intikamını almak için burada değildi ama ona saldırmak için de burada değildi.
Roland tarafından keşfedildikten sonra durana kadar belli bir noktaya kadar devam etti. Yaklaşık on beş iskeletten oluşan bir grup onunla birlikteydi ama farklı davranıyorlardı. Canavarın bu birim üzerinde bir tür kontrolü olması mümkündü. Siyah iskeletler diğerlerinden daha yüksek bir zekâ seviyesine sahipti, belki de liderlerine vekâlet ediyor ve daha küçük ölümsüz gruplara komuta ediyor olabilirlerdi?
Çok geçmeden bir kavga çıkmadan canavar arkasını döndü ve gitti. Gittiği yola bakılırsa, geldikleri zindana geri dönüyordu. Bu savaşın bittiği anlamına mı geliyordu yoksa bir şey mi hazırlıyordu?
‘Bu garip geliyor… Efendisi için bilgi mi topluyordu? Lichler normalde bu kadar zeki midir?”
Tüm bu sahne ağzında ekşi bir tat bıraktı. Canavarlar, iskelet saldırısına nasıl tepki vereceklerini görmek için dışarıdaki insanları test ediyormuş gibi görünüyordu. Eğer çok uzun süre yalnız bırakılırlarsa, başka bir saldırı denemeleri mümkündü ama bu sefer daha kalabalık ve bir planla gelebilirlerdi…