Bölüm 276 Baklayı ağzından çıkarma zamanı mı

Bölüm 276: Baklayı ağzından çıkarma zamanı mı?
“Dur! Kendini tanıt.”
“Benim, Wayland.”
“Runesmith mi? Surların dışında ne yapıyorsun, şehir çanını duymadın mı?”
“Biraz meşguldüm… Kapıyı açabilir misin? Şehir Lordu benimle konuşmak istiyor.”
Roland Albrook’a varmıştı, tüccarlar ve maceracılarla dolu olağan yol boşalmış ve büyük kapılar kapanmıştı. Yaklaştığında ilk fark ettiği şey her yerde beyaz kemik yığınlarının olduğuydu. Dışarıda devriye gezen asker yoktu, bu da Arthur’a dışarıda 3. seviye canavarların varlığıyla ilgili doğrudan mesajından kaynaklanıyor olabilirdi.
Görünüşe göre bazı insanlar bu kemikler üzerinde çalışıyordu çünkü kemikler çeşitli yerlerde yığılmıştı. Canavar malzemeleri hâlâ kullanılabiliyordu, bu yüzden şehrin uğradığı zararın karşılanması için bunların alınması anlaşılabilir bir durumdu. Duvarlar ve ana kapı, keskin iskelet parmaklarının pençe izleriyle delik deşik olmuştu. Belli ki duvarlara tırmanmaya çalışmışlar ama başarılı olamamışlardı.
“Kulelerin biraz bakıma ihtiyacı var.
Yoğunlaştırılmış mana okları fırlatan bu savunma yapılarının bir son kullanma tarihi vardı. Birkaç saat süren saldırılara karşı koyabilecek durumdaydılar ama günler ya da haftalar sürmeye başlarsa işlevlerini yerine getiremeyecek kadar hasar göreceklerdi. Bu durum elbette daha iyi malzemelerle inşa edilerek ya da hasar gören rünik izleri onarmak için yakınlarda bir rün ustası bulundurarak hafifletilebilirdi. Bu iş muhtemelen ona düşecekti ama bu işe başlamadan önce Lord’u ziyaret etmesi gerekiyordu.
“Kapıyı açın!”
Muhafız izin istemek için bir süreliğine uzaklaştı ve bir diğeri ona geçit vermek için bağırdı. Buradaki kapı, kapıya benzeyen iki metal levhadan oluşuyordu. Açılırken devasa yapının gıcırdadığını duyabiliyordu, bu da muhtemelen menteşelerin biraz daha yağlanması gerektiği anlamına geliyordu.
Anında kapatmadan önce ona geçmesi için yeterli alan bıraktılar. Herkes açıkça yüksek alarmdaydı ve o içerideyken tüm gözler onun üzerindeydi. Yukarıda, kafasına büyülü bombalar atmaya hazırlanan gerçek askerler vardı. Onun dünyasında kızgın yağ ya da benzeri bir şey kullanıyorlardı. Büyülü tuzaklarla dolu bir dünyada bunun yerine birkaç büyülü parşömen atabilirlerdi.
“İlahi tarayıcıyı açmışlar.
Yürürken buradaki ilahi mana akışını hissetti. Bu eşyaları yapan oydu ama kutsal enerjiler yayıyor olsalar bile 2. kademe bir iskeleti öldürecek kadar yoğun değillerdi. Bunlar sadece abisal solucanlar gibi küçük yaratıkları etkilemek için yeterliydi ama daha güçlü ölümsüzler için biraz daha fazla enerjiye ihtiyaç vardı.
Yolun sonunda, yukarı çekilmesi gereken devasa bir demir kapı vardı. Yapıldığı keskin cıvatalar toprağı kazıyordu ve savunmanın son parçası olacaktı. Bu kapının arasındaki boşluklar mızrak saplamak için harikaydı ama bu yaklaşım iskelet canavarlara karşı pek etkili olmazdı. Bunun yerine, bir rahibin onların icabına bakması için bir tür büyü yapması daha faydalı olurdu, belki üzerlerine bol miktarda kutsal su dökmek de işe yarayabilirdi.
“Wayland, Tanrı şimdi seni görecek.”
Diğer tarafa geçtiğinde onu şehir lordunun birlikte geldiği şövalyelerden biri karşıladı. Normalde birlikte gelirlerdi ama bu sefer onu sadece Sör Gareth karşıladı. Diğeri ya Arthur’un yanındaydı ya da belki de askerlere emir veriyordu. Bu şehir biraz yetersiz personele sahipti ve bu adam da muhtemelen tıpkı kardeşi gibi şövalye akademisinden geçmişti. Gerçekte hiçbir gücü olmayan beşinci oğula devredildiğine göre, daha küçük bir ailenin parçası olmalıydı.
Konağa değil de ana muhafız kulesine doğru gittiklerini hemen fark etti. Bu kule şehrin diğer ucunda, güneybatı köşesinde yer alıyordu. Albrook’un dört köşesini oluşturan diğer üç kule henüz tamamlanmamışken, bu kulenin inşaatı ilk olarak tamamlanmıştı.
Kuzey kapısı genellikle geçtiği ve bugün de geldiği kapıydı. Yanlarda iki büyük kule vardı ve duvarlar onlara ve güneye doğru uzanıyordu. Albrook’un büyük dağlar ya da büyük su kütleleri gibi doğal savunmaları yoktu. Her taraftan büyük duvarlar ve nöbetçi kuleleriyle kapatılması gerekiyordu.
Bunlar sadece gözetleme amaçlı değildi, içlerinde bazı muhafızların yaşaması için yeterli alan vardı ve bir tanesi bazı özel mahkumlar için ayrılmış bir hapishaneydi. Bir diğerinde ise henüz bir araya getirilmemiş bir cephanelik vardı. Bu, bazı mallarını teslim etmek için de ziyaret ettiği güneydoğu hapishanesiydi. Muhtemelen kendi atölyesi olmasaydı, Arthur Valerian ile anlaştıktan sonra burası onun çalışma yeri olacaktı.
Kapıyı geçtikten sonra daha güneyde Arthurs’un her taraftan duvarla çevrilme sürecinde olan malikanesi vardı. İleride gerçek bir kaleye ya da belki de lordun ikamet edebileceği tam teşekküllü bir kaleye dönüştürülecekti. Şimdilik daha iyi bir savunmaya sahip olan nöbetçi kulesine sığınmak onun için daha iyiydi.
“Burayı gerçekten temizlemişler, yollar bomboş.
Sokaklarda ilerlerken insanların pencerelerinden dışarı bakıp neler olup bittiğini izlediğini görebiliyordu. Oradaki insanların çoğu ya şehir muhafızları ya da maceracılardı. İlki muhtemelen soylular tarafından zorla askere alınmıştı. Şehrin bu şekilde kapatılması onların öylece gitmelerine izin vermezdi. Doğrudan vatandaşları savunmaya zorlanmasalar da, gümüş rütbe ve üzerindeyseler lonca tarafından kendilerine ceza verilebilirdi.
Gerçi normalde büyük bir ödül vermek maceracıları şehir savunmasına çekmek için yeterliydi. Düşman bir krallığa değil canavarlara karşı savaşıyorlardı, lonca bunun için kurulmuştu ve lonca üyelerinin böyle bir noktada kaçıp gitmesi onlara kötü görünürdü.
‘Bahse girerim zindanı geri almak için ekipler oluşturuyorlardır ama önce ana şehirden destek gelmesini bekleyeceklerdir. Buradaki en büyük soru, bunun ne kadar süreceği?
Bilmedikleri şey ise Lich’in neyin peşinde olduğuydu. Zindandan kaçış gerçekleşmişti ama bu eski kayıtlara aykırıydı. Genelde olan şey, sonu gelmeyen bir canavar patlamasıydı. Canavarlar her yöne dağılır ve gördükleri her şeye saldırırdı, sadece ileri bir kuvvet gönderip sonra zindanlarına geri dönmezlerdi.
Bu gerçekten de daha fazla araştırılması gereken benzersiz bir olaydı ve bunun gerçekte neden olduğunu az çok biliyordu. Dışarıdan bakıldığında bir zindan kırılması gibi görünüyordu ama öyle değildi. Bunun yerine, bir canavar bilinçlenmişti ve hızla bir ordu kuruyordu. Zindana ne kadar çabuk inerlerse o kadar iyiydi. Ne kadar çok beklerlerse o kadar çok iskelet canavar yaratılacaktı.
‘Ama eğer o Lich zindanda kalırsa, platin rütbeleri beklemek daha iyi olur, şehir kendini savunabildiği sürece beklemek daha iyi olacaktır.
Ne yapacağından emin değildi, bu durumla başa çıkmanın birkaç yolu vardı ama büyük bir güce ve onlara liderlik edecek lonca ustasının yardımına ihtiyaçları olacaktı. Roland’ın muhtemelen ilk savaşçılara katılması gerekecekti çünkü sihirli topu ve bir dizi büyüsü 3. kademe canavarları öldürebilecek kapasitedeydi. Ancak sadece bileşen bir ön cephe savaşçısıyla büyülerinin şarj olması için yeterli zamanı olacaktı.
“Lütfen beni takip edin.”
Başını salladıktan sonra nihayet nöbetçi kulesine vardı. Sıfırdan inşa edilen bu yere daha önce hiç gelmemişti. Otuz metreden biraz daha yüksekti ve muhafız yüzbaşısının odasına çıkan dolambaçlı merdivenleri vardı. Dışarıdan bakıldığında en üst kattaki renkli pencereler görülebiliyordu ve gideceği yer de orasıydı.
Yürüyüşü sırasında, büyük bir duvarla birbirine bağlanan orta kata da ulaştı. Duvarlar takip edildiğinde diğer her bir kuleye yürüyerek gidilebiliyordu ve yolu kapatmak için indirilebilen demir bir kapı da vardı. En üst kata vardığında, gözetleme noktasına çıkan küçük bir merdiven ve Arthur’un diğer şövalyesinin koruduğu başka bir kapalı kapı vardı.
“Sanırım buraya kadarmış…
Midesindeki kelebeklerin birikmesi onu rahatsız etmeye başlamıştı ama strese dayanıklılık becerisinin yardımıyla bu durum kontrol edilebilirdi. Hayatına karar verebilecek adam oradaydı, belki de Lich’i itiraf etmek en iyi fikir değildi. Lich’in diğer zindana geçebilmesi tesadüfi bir şans olsa bile herkesin parmaklarını ona yöneltmesi muhtemeldi. Tüm bu fiyaskodan kısmen o sorumluydu, eğer hüküm süren şehir lordu tüm sorumluluğun onun omuzlarında olduğuna karar verirse, hapse ya da darağacına atılmak onun kaderi olacaktı.
“Affedersiniz.”
“Hoş geldiniz Bay Wayland, lütfen oturun.”
Kapıda duran şövalye ona kapıyı açtı ve içeride her zamanki hizmetçi ve soylu kombinasyonunu gördü. Her zamanki gibi iki muhafız şövalye dışarıya çekilmiş, o ise şehir lorduyla yalnız kalmıştı. Onun bakış açısına göre bu biraz riskli bir manevraydı. Roland büyülü rünik özelliklere sahip yan zırhını giyiyordu. Silahlarını dışarıda bırakmıştı ama hızlı bir rünik büyü tüm odayı oldukça hızlı bir şekilde yakabilirdi.
Yeterli insan gücü olmadığı düşünüldüğünde onu yakalamaya çalışmayacakları açıktı. Ya durum buydu ya da lonca ustası ona saldırmak için bir yerde bekliyordu ama öyle görünmüyordu. Yan taraftaki pencereler potansiyel kaçış yollarıydı çünkü onu otuz metrelik bir düşüşten koruyabilecek bazı büyülere sahipti.
Kaçış rotasını bir yere yerleştirdikten sonra şehir lordunun önünde oturmaya karar verdi. Onu herhangi bir şekilde engelleyebilecek herhangi bir tuzak ya da anti-büyü aygıtı yokmuş gibi görünüyordu. Arthur muhtemelen böylesine pahalı bir hazineyi elde edemeyecek durumdaydı ama belki de fazla düşünüyordu.
“Yaşadığımız zamanlar sıkıntılı, sizce de öyle değil mi Bay Wayland?”
“Sanırım?”
“Bir Lich’in aniden zindanda belirip zindanın kırılmasına neden olmasını kim bekleyebilirdi ki?”
Oturur oturmaz Arthur ona bir soru sordu ve o da cevapladı. Gerçekten de oldukça tuhaf bir karmaşaydı, diğer zindanı ortaya çıkaran kişi kendisi olmasına rağmen Lich’in kaçması olması gereken bir şey değildi. Şimdi bile bunun nasıl olduğunu anlayamıyordu, onu gördükten sonra ya da diğer 3. seviye canavarların zindanın kendi tarafına geçememesi hiç mantıklı gelmiyordu.
Aylar süren öğütme işleminden sonra nihayet hiçbir aşamalı birikim olmadan gerçekleşmişti. En azından canavarın potansiyel olarak dışarı çıkabileceğine dair bazı ipuçları görmüş veya fark etmiş olsaydı, seviye atlamak için o noktayı kullanmaktan kendini alıkoyardı. Günde yirmi saat çalıştıktan sonra kendini bir tür transa soktu. Kademe 3 sınıfını ve atölyesini geçindirmek için yeterli parayı almak, düşündüğü tek şeydi ve belki de tüm bunların olmasının sebebiydi.
“I…”
Roland gerçekte neler olduğunu anlatmak istedi ama kendini konuşmaktan alıkoydu. İlk başta yalan söylemek ya da en azından iddiaları saptırmak istedi ama belki de başka bir yolu vardı. Arthur o günden beri davasına çok yardımcı olmuştu. Sendikayla ilgili sorun onun tarafından çözülmüştü ve yetimhaneyle ilgili dram da öyle. Bu asilzade ona diğerlerinden daha çok şey vermişti ve nankörlük etmek istemiyordu.
“Mary, Bay Wayland’a biraz çay getirebilir misin, sanırım biraz susuz kalmış.”
“Elbette Lord Arthur.”
“Yani, özel çay…”
Mary, bir nedenden dolayı burada bulunan ve Arthur tarafından başka bir şey getirmesi söylenen içeceklerin bulunduğu özenle yerleştirilmiş arabaya doğru gitti. Kadının bakışları Lord’unkilerle buluştu ve Lord’un bir noktaya değinmeye çalıştığı anlaşıldı. Çok geçmeden kadın başını salladı ve ofisten dışarı çıktı.
“Beni daha önce onunla hiç yalnız bırakmamıştı, neyin peşindeler?
Bu, olayların garip bir şekilde gelişmesiydi. Mary’nin bir tür eğitimli koruma olduğunu neredeyse ilk günden beri biliyordu. Ona göz kulak olmadığı tek bir olay bile olmamıştı. Eğer Mary kaybolursa, onun yerine iki korumayı orada görürdü. Daha önce genç adamla yalnız kaldığı tek bir olay bile olmamıştı, Arthur bir şeylerin peşindeydi. Onunla konuşurken hizmetçiden bir şey mi saklamaya çalışıyordu? Ama neden?
“Wayland, ilginç bir isim ama bu senin gerçek adın değil, değil mi?”
“Ne demek istiyorsunuz Lordum…”
Mary’nin kendisini uzaklaştırmasının ardından Arthur ona bir bomba patlattığında kalbi küt küt atmaya başladı. Gerçek adının ve Arden ailesinin bir parçası olduğunun farkında mıydı? Soylular dünyasında ikisi birbirinden o kadar da uzak sayılmazdı ama Roland sosyal merdivende daha aşağıda olurdu. O hâlâ bir Baron hanesinden geliyordu, diğeri ise bir Dük hanesinden.
“Bana böyle hitap etmene gerek yok, ya da daha düşük bir şövalye ailesinden geliyorsan belki de öyledir? Belki de veraset savaşını kaybetmiş bir aristokrat?”
“Burada ne ima etmeye çalıştığınızı gerçekten bilmiyorum…”
“Lütfen, ikimiz de senin halktan biri olmadığını biliyoruz, davranış tarzın da pek halktan biri gibi değil.”
Arthur yaptığı küçük kelime oyununa gülümserken Roland daha da gerginleşmeye devam etti. Bu kişi ne yapmaya çalışıyordu, babası hakkında bir şeyler biliyor muydu, yoksa bu başka bir şeyle mi ilgiliydi? Her şeyi bilse bile bütün bunların anlamı neydi? Sanki bir soylu ek iş olarak Runesmith yapamazmış gibi.
“Wayland, eğer adın buysa, sanırım niyetimi yanlış anlıyorsun, seni herhangi bir şeyle köşeye sıkıştırmak ya da diyelim ki… benzersiz koşullarını araştırmak istemiyorum. Hakkında bilgi sakladığın maden ya da gizli tüneller sorun değil ama seni korumamı istiyorsan bana doğruyu söylemelisin.”
Görünüşe göre gizli madenle ilgili haberler Roland’ın beklediği gibi Arthur’un kulağına ulaşmıştı. Aldığı bilgi muhtemelen Wedamir’in onu ispiyonladığı cüce birliği aracılığıyla olmuştu. Belki de onları Lich’ten kurtarmayı başarmasından önceydi ama bunun pek önemi yoktu. Çenesini kapalı tutarsa belki de tam da istediği gibi bu olayı halının altına süpürebilirdi.
“… sen ve ben o kadar da farklı değiliz, bunu neden yapıyor olabileceğini anlıyorum…”
‘Bu adam neden bahsediyor…’
Konuşma garip bir yöne doğru ilerlemeye başladı. Sanki Arthur onunla dost olmak ve düşmüş soylular ya da piçler olma konusunda bağ kurmak istiyordu. Belki de Roland kendisini gerçekten bir aristokrat olarak görmediği ve aslında onlarla hiçbir ilgisi olmasını istemediği için içinde bulunduğu durumu yanlış anlamıştı. Davranışları, işgal ettiği beden ve beş yıl boyunca düzgün soylulara bakmaktan dolayı bir şekilde içine işlemişti.
“Tamam… lütfen dur… ve o hizmetçiye pencerenin arkasında olduğunu bildiğimi söyleyebilirsin…”
“Uh…”
Roland’ın canına tak etmişti, bütün bu konuşma beklenmedikti ve Arthur onun hakkında yanlış bir fikre kapılmıştı. Bir de dışarı çıktıktan sonra muhtemelen dışarıdaki merdiveni kullanarak renkli pencerelerden birine gizlice girmiş olan Mary vardı. Orada muhtemelen efendisinin yardıma ihtiyacı olursa içeri dalmak için bekliyordu.
“Haha… Mary… Sana işe yaramayacağını söylemiştim, içeri gel.”
Arthur şaka yaparken yakalanmış bir çocuk gibi zayıfça gülerken seslendi. Hizmetçi pencereyi oldukça hızlı bir şekilde açmayı başardı ve içeri girmek için vücudunu ilginç bir şekilde büktü.
Bu maskaralığa rağmen Roland gerçekten kızgın hissetmiyordu. Normal bir soyluyla karşı karşıya gelmiş olsaydı muhtemelen sorgulanmak üzere bir hapishane hücresine götürülürdü. Aslında bu daha çok beklediği bir şeydi ama bağırma yoktu, sadece onu konuşmaya ikna etmek için kötü bir girişim vardı.
“Lordum.”
Mary özür dilemek için Arthur’un önünde eğildi. Roland nedense bunun Hizmetçi’nin fikri olabileceğini ve Arthur’un aslında daha içten bir konuşma yapmak istediğini düşündü. Roland’ın gerçek yaşı Arthur’unkinin neredeyse iki katıydı, belki de genç adam aslında kendine yakın bir ruh bulmaya çalışıyordu ama bunun tersini de göz ardı edemezdi. Yine de eğer onları hapse atmayı planlıyorsa belki de hapishane kulesinde buluşmak daha iyi bir fikir olabilirdi.
Şimdi bir seçim yapmak zorundaydı, ne söylemeliydi? Arthur madeni zaten biliyordu ve bunu bekliyordu. Önceden hazırlanmış senaryoya sadık kalıp olaya karıştığını inkâr mı etmeliydi yoksa onu bekleyen başka bir seçenek var mıydı? Bu genç adama daha fazla gerçeği söylemek daha iyi bir seçim olabilir miydi? Eğer gerçekten uygun bir müttefik arıyorsa, o zaman sır saklamanın gerekmeyeceği bir müttefik olabilirdi…