Bölüm 277 Yeni Sözleşme.

Bölüm 277: Yeni Sözleşme.
Oda sessizdi ve tüm gözler masanın önünde oturan adamın üzerindeydi. Arthur Valerian ve hizmetçisi Mary büyük bir ilgiyle Roland’a bakıyordu. Öte yandan Roland ne kadar gerçeği açıklaması gerektiğinden emin değildi. Madenciler gerçeğin bir kısmını zaten ortaya çıkarmıştı. Onları Arthur’la etkileşim halinde görmese de iki tarafın da birbiriyle konuşması için yeterli zaman vardı.
‘Muhtemelen şehre döndükten sonra onunla bir toplantı yapmışlardır. O Wedamir karakteri her şey hakkında konuşsaydı garip olmazdı…’
Ölmekten kurtardığı cüce Wedamir hem madenini hem de üst katlara çıkan gizli tüneli görmüştü. Tabii bir de o grupla birlikte olan okçu kadın Jasmine vardı. O diğer tüneli görmemişti ama madenden çıkan tünele girmişti. Eğer madenler ve gizli geçitlerle ilgili kısmı inkâr etmeye çalışsaydı Arthur bunun bir yalan olduğunu açıkça bilirdi.
‘Beni bir yalanın içinde yakalamak için gerçekten bir neden yok, zaten ihtiyaçları olan tüm bilgiye sahip olmaları gerekirdi. Burada herhangi bir cinayetten şüphelendiklerini bile sanmıyorum, Lich’in sadece rastgele ortaya çıkan bir şey ya da belki de tetiklenmiş bir tuzak olduğunu düşünüyor olmalılar…’
Roland kimsenin diğer zindanın varlığından haberdar olduğuna inanmıyordu. İki zindanın birbiriyle bağlantı kurması zaten yeterince nadir görülen bir şeydi. Bir canavarın oradan çıkmayı başardığı şimdiye kadar belgelenmiş bir şey değildi. En azından incelediği literatürde yoktu, belki de bazı bulgular onun evi gibi daha düşük soylulardan ve halktan uzak tutuluyordu. Loncanın muhtemelen izin vermeyeceği maceracıları tehlikeye atacağı için bu pek olası değildi.
‘Ama buradaki nihai amacı ne, ya çok saf davranıyor ya da çaresiz…’
Arthur sebepsiz yere dostça davranıyordu ve bu onu rahatsız ediyordu. Normalde etrafının mızraklarını boğazına dayamış on muhafız tarafından sarılmış olması gerekirdi. Şehir lordu Roland’ın bu odaya girmesine izin vererek kendini potansiyel bir tehlikeye atıyordu. Mary onu dışarıdan izliyor olsa bile tüm odayı havaya uçuracak bir büyü yapması fazla zaman almazdı. Şimdiye kadar onun neler yapabileceğini biliyor olmalıydılar, bu da bu sahneyi garip kılıyordu.
“Ona bu kadar güvenmeme gerçekten ihtiyacı var mı?
Arthur ona müttefik bulmaya çalışan çaresiz bir asil gibi görünüyordu. Bu küçük soylu, geçmişi sallantıda olan yarım yamalak bir rün ustasına ihtiyaç duyacak kadar çaresiz olabilir miydi? Bunun yerine kendi iyiliği için fazla arkadaş canlısı olabilir ve benzer bir geçmişten gelebilecek biriyle dost olmaya çalışıyor olabilir miydi?
“İlk seçenek daha olası, asıl soru… amacına ulaştıktan sonra ne yapacak?
Asıl soru buydu, Roland Arthur’un kampına tam anlamıyla katılırsa kendini açıklanamaz bir şekilde tehlikeye atmış olacaktı. Valerian hanesi, tıpkı diğer pek çok soylu hane gibi veraset savaşını çok ciddiye alıyordu. Eğer gerçekten Arthur’a bağlanırsa, belki de ileride ağabeyleri ve onların hizmetkârlarıyla yüzleşmek zorunda kalacaktı.
“Sanırım sevgili babam, karşı soylu grubun hizmetkârı olduğumu öğrenirse yumurtlar.
Wentworth Arden kraliyet ailesinin sıkı bir hayranıydı. Bu hizip güçlü olsa da etrafta tek değildi, birçok güçlü eski aristokrat işleri dengelemek için ayrı bir taraf oluşturdu. Onların da bir yeri vardı, beceriksiz bir kralı izlemeleri ve krallığın güvenliğini korumak için onu görevden almaları gerekiyordu. Her iki taraf da kendilerini tetikte tutarak tüm krallığın güçlenmesine katkıda bulundu. Ancak bu, her iki tarafın da herhangi bir sınır olmaksızın hükmetmek istemediği anlamına gelmiyordu.
‘Sanırım cüceler madencilik yapmaya başlarsa eninde sonunda gerçeğin bir kısmı ortaya çıkacak, er ya da geç diğer zindanın girişini keşfedecekler…’
Roland bunu zaten biliyordu, şimdi bilgi saklasa ve her şeyi inkâr etse bile bu eninde sonunda onu ısıracaktı. Daha önce yaptığı gibi kaçmaya karar verirse bu sorun olmazdı. Belki de komşu ülkelerden birine gidip orada sığınak arayabilirdi. Kademe 3’e girmenin eşiğinde olan biri için bu çok zor olurdu.
Ancak küçük bir sorun vardı, bu şehirde yetiştirdiği kökler zaten derindi. Her sorun ortaya çıktığında her şeye sıfırdan başlamak istemiyordu. Belki geçmişte başka bir seçenek yoktu ama şimdi durum farklıydı. Seviyesi ve bilgisi bu durumla başa çıkabilecek kadar artmıştı. Tarikatçılara karşı savaşırken bile artık güçsüz değildi. Şimdi akıntıyı durdurmak ve karşılığında çok şey kaybetmeden bu işi atlatmak için bir şansı vardı.
“Mana ile aşılanabilecek bir kâğıt ya da parşömeniniz var mı?”
“Emin değilim ama bu ayarlanabilir mi? Bir şey mi yapmak istiyorsunuz…”
Sonunda Roland birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra konuştu. Arthur ve çetesine inanmak istese de biraz güvenceye ihtiyacı vardı. İşler kötü giderse onu ikna edebileceği bir şey olması gerekiyordu. Genç soylunun samimiyetini ya da çaresizliğini test etmek için bağlayıcı bir sözleşmeye ihtiyacı vardı.
“Evet, büyülü bir sözleşme, eğer bir anlaşmaya varırsak size her şeyi anlatabilirim.”
“Anlıyorum… Runesmithler bunun için gerekli becerilere sahip…”
Rün ustası sınıflarının ilerlemek için mana kâtipliği sınıfını almak zorunda olduğu iyi biliniyordu. Bu, işleri çok daha kolaylaştırdı çünkü bu odada bulunanlar dışında başka hiç kimsenin sözleşmede ne olduğunu bilmesine gerek yoktu. Birbirinin aynısı iki kopyanın yapılması ve her iki tarafa da verilmesi gerekiyordu.
Roland bu sözleşmelerin gerçekte nasıl işlediğinden emin değildi ama insanları bir tür yüksek seviyeye bağlıyorlardı. Eğer biri el altından sözleşmenin etrafından dolaşmaya çalışırsa lanet etkisini tetiklerdi. Yazılı olduğu kâğıt yok edilse bile sözleşme devam ediyordu. Sözleşmelerin bir tür ilahi varlık tarafından denetlendiği konusunda fikir birliği vardı. Bu nedenle, onları aşmanın tek yolu ilahi müdahaleydi ve bu da o kadar kolay değildi.
“Evet, bu bir sorun olmayacak ama cezası ağır olsa bile bunu yapmak istiyor musunuz?”
“Ağır mı? Anlaşmayı bozarsak bizi neyle karşı karşıya bırakmak istiyorsunuz?”
Tüm sözleşmeler, insanların ya lanet ya da debuff olarak adlandırdığı bir tür büyülü caydırıcı ile donatılmış olarak gelir. Bu durum, istatistiklerde küçük bir düşüş gibi hafif bir şey olabileceği gibi sürekli körlük gibi ciddi bir şey de olabilirdi. Roland çok aşırıya kaçmak istemese de Arthur’un samimiyetini test etmesi gerekiyordu. Eğer kardeşlerinin üzerine çıkmasını engelleyen bir lanet etkisini kabul ettiyse, o zaman muhtemelen güvenilebilirdi.
“Şu anki seviyemde yapabileceğim bir tane var…”
“Aklın ve bedenin bozulması.”
“Lordum, bu tür bir sözleşmeyi kabul etmemelisiniz, böyle bir şeyi nasıl teklif edersiniz?”
“Sakin ol Mary, düşünmem için bana biraz zaman ver.”
Teklif ettiği zararlı etki yüksek seviyeli bir lanetti. Normalde yalnızca kara büyücüler veya abisal kültistler gibi kişiler tarafından kullanılabilirdi. Bazı nedenlerden dolayı, bir sözleşme imzalayarak pek çok ön koşul göz ardı edilebiliyordu. Bu, insanların bu sözleşmeleri ciddiye almalarına yardımcı olmak için yapılmış bir boşluk gibiydi.
Tıpkı adından da anlaşılacağı gibi, zihnin ve bedenin bozulması tarif edildiği gibi gerçekleşiyordu. Kişiyi insandan çok hortlağa benzeyen bir şeye dönüştürüyordu. Saçları dökülüyor ve vücutlarına keskin bir koku yayılıyordu. Hepsi bu kadar da değildi, zamanla kişinin zekâsı ve iradesi büyük ölçüde azalıyordu.
Arthur gibi hayatında ilerlemek için zekâsına ve cazibesine ihtiyaç duyan biri için bu bir felaket olurdu. Artık hiçbir soylu partisine gidemeyecek ya da nüfuzlu tüccarlarla konuşamayacaktı. Karizması on puanın altına düşecek ve kimse onun varlığına dayanamayacaktı. Kamuoyundaki imajını koruması gereken biri için bu gerçekten korkunç olurdu.
“Wayland’ın aklına gelen oldukça alçakça bir sözleşme laneti… ama bu özel sözleşmenin yazılması için muazzam gereklilikler yok mu ve sen böyle bir sözleşme yapabileceğini mi söylüyorsun?”
Mary ona ölümcül bakışlar atarken Arthur bu teklif karşısında öfkelenmekten ziyade meraklanmış görünüyordu. Zihnin ve bedenin bozulması, bir sözleşme hazırlayan kâtip üzerinde ancak saf istatistiklerle hafifletilebilecek bir baskı yaratıyordu. Böyle güçlü bir büyüyü kâğıda dökebilen kişinin yanında üstün sayılar olması gerektiği açıktı. Bu neredeyse en başından beri gerçek seviyesini sakladığının itirafıydı.
“Evet, bu bir sorun olmamalı.”
Sanki açıkta saklanan bir tür gizli uzmanmış gibi kendinden emin bir şekilde cevap verdi. Aslında karşı tarafın bunu yapıp yapmayacağından emin değildi, lanet aynı zamanda Arthur’u korkutup geri çekilmesini sağlamak içindi. Bu ona gerçeği söylememesi ya da en azından bazı şeyleri saklaması için bir bahane verecekti.
‘Muhtemelen anlaşmayı kabul etmeyecektir, Lich’in nasıl ortaya çıktığını açıklamanın bir yolunu düşünmem gerekecek. Belki de onlara diğer zindanın girişini bulduğumda bir tür tuzak kurduğumu söylemem yeterli olur? Muhtemelen ben bakmıyorken bir şekilde oradan çıkıp gittiğini söylemekten daha inandırıcı olur.
“Peki, teklifini kabul ediyorum ama tek parça halinde çıkacağını da sanma, Mary büyülü parşömeni ve kalemimi getir, sözleşmeye karar vermeden önce Bay Wayland ile birkaç taslak üzerinden geçmemiz gerekecek.”
“Lordum, bunu yapmak istediğinizden emin misiniz? Lütfen bunu bir daha düşünün, ya…”
“Yıllardır bir şeyler düşünüyorum, şimdi bunun zamanı değil, bu şehir istila edilmeden önce harekete geçmeliyiz. Merak etmeyin, ben de tek taraflı bir sözleşme imzalamaya niyetli değilim.”
Arthur’un gözlerinde Edalguard’daki eski patronunu hatırlatan bir parıltı vardı. Bu adam muhtemelen buraya gelmeden önce adanın başkentinde çok çalışmıştı, Roland ise daha alışılmışın dışında bir yetiştirilme tarzına sahipti. Eğer sözleşme gerçekten yazılı olacaksa dolandırılmamak için defalarca okuması gerekecekti.
“Bana güvenmiyor gibisiniz Bay Wayland, bunu sizin yönteminizle yapacağız.”
“Emin misiniz? İmzaladıktan sonra geri dönüşü yok.”
Roland asilzadenin biraz olumsuz bir sözleşmeyi imzalaması söylendikten sonra neden gülümsediğinden emin değildi. Her şeyden önce Arthur’un kendisiyle ilgili hiçbir kişisel bilgiyi sızdırmayacağına dair söz vermesini istiyordu. Ayrıca mümkünse herhangi bir hapis cezasından muaf tutulmak istiyordu. Arthur’un amacı onun güvenini kazanmak olduğu için bu o kadar da sorun olacak gibi görünmüyordu. Elbette içine koyabileceklerinin bir sınırı vardı ama yeni arkadaşı içini dökmek istiyor gibi görünüyordu.
“Ben öyleyim ama sen öyle misin? Sözleşmeni imzalasam bile gerçeklerden ayrılmak istemiyorsun gibi görünüyor.”
Bu yanlış değildi, Roland gerçekten de geçmişini araştırmak ve gömülü iskeletleri ortaya çıkarmak istemiyordu. Eğer şehre şu anda olduğu kadar bağlı olmasaydı muhtemelen zindandan çıktıktan sonra gitmiş olurdu. Böyle bir dünyada yeni bir kimlik kazanmak o kadar da zor değildi, bunu daha önce yapmıştı ve yine yapabilirdi.
“Diyelim ki insanlara güvenmek bana kolay gelmiyor.”
“Elbette bir anlaşmaya vardıktan sonra bu özelliğimi düzeltebileceğimi umuyorum.” ”Mmm.”
Roland başını salladı çünkü aslında güvenebileceği insanların yanında olmayı tercih ederdi. Öte yandan bu lord karışık bir durumdaydı. Bir yandan onun onayını almak için yanıp tutuşuyor gibiydi ama diğer yandan da bir sorun çıktığı anda onun tarafından bir sıçrama tahtası olarak kullanılabileceğini görebiliyordu.
Bu nedenle, gelecekteki ihaneti göz ardı etmenin ya da en azından en aza indirmenin bir yolunu bulması gerekiyordu. Yine de lanet her şeye kadir değildi, çürüme durumunu hafifletebilecek maliyetli çareler vardı ve sonsuza dek sürmeyecekti. Paranoyasının onu alt etmesini istemiyordu ama yine de tedbirli olması gerekiyordu.
Bunu bir dostluk anlaşması olarak değil, herhangi bir iş sözleşmesi gibi görmesi gerekiyordu. Arthur onun desteğini istiyordu ve belki de gelecekte ondan başka görevler yapması istenecekti. Belki de bu, yoldaşlık içeren düzgün bir ilişkiye dönüşebilirdi. Bu elbette Arthur’un amacına ulaştıktan sonra ne yapacağına bağlıydı. Ancak yerine başka biri getirilir ve izin verilirse sorun olmazdı ve bu da sözleşmeye dahil etmek istediği bir şey olurdu.
“İşte lordum, bunlar elimizdeki en iyi büyülü parşömenler.”
“Harika, o zaman sözleşmeyi hazırlamadan önce üzerinde konuşalım. Eminim bana açıkladığınız bilgileri saklamamı istersiniz Bay Wayland ama beni ezip geçmenize izin vermeyeceğim.”
Arthur çok kullanılmış bir tüy kalem çıkarırken sırıtmaya başladı. Çok fazla kâğıt işinden geçmiş gibi görünüyordu ama hâlâ bir arada duruyordu. Kullanılan tüy kalem, kağıda mana ile aşılanması gereken büyülü mürekkep kadar önemli değildi.
“Olumsuz bir sözleşme yazmak niyetinde değilim, ancak her iki taraf da tatmin olduğunda uygun bir anlaşma olacak…”
Her iki adam da gözlerinde bir parıltıyla birbirlerine baktılar. İkili kelimeleri kağıda dökmeye başladığında kenarda duran Mary bu konuda ne hissedeceğinden emin değildi. Görünüşe göre ikisi de bürokraside ustaydı ve bir sözleşmenin potansiyel olarak getirebileceği tüm küçük tuzakları biliyorlardı.
“Benim dünkü çocuk olduğumu mu sanıyorsunuz Bay Wayland, eğer bu maddeyi oraya koymak istiyorsanız o zaman bu küçük eklemeyi de kabul etmeniz gerekecek…”
“Sizi hafife almış olabilirim Lord Arthur ama bunun henüz bittiğini düşünmeyin…”
“… Biraz daha çay ve yiyecek getireceğim…”
Çok geçmeden Mary yiyecek bir şeyler almak için odadan çıktı. Bu yazının biraz zaman alacağı belliydi. Şimdilik hem odayı hem de dışarıda olup bitenleri izlemesi gerekiyordu. Eğer herhangi bir nedenle iskelet canavarlar saldırırsa Arthur’un evrak işleriyle uğraşmaktan uyandırılması gerekiyordu.
Bu şehre geldiğinden beri bu tür bir süreçten geçiyordu, bu yüzden rakibinin onu alt edemeyeceğine ikna olmuştu. Kontrat belalı bir lanet içeriyor olabilirdi ama kâğıt doğru bir şekilde kaleme alındıysa, efendisinin bunu gerçekten elde etme ihtimali çok düşüktü.
Yine de rakibi Wayland hafife alınamazdı. Söylendiğine göre o da bir soyluydu ve Arthur’a ayak uydurabildiğine göre muhtemelen akademik bir terbiye almıştı. Paragrafların, bölümlerin, alt bölümlerin ve koşulların değiş tokuşu Mary’nin beyninin buhar çıkarmasına neden oluyordu. İkisinin ne hakkında konuştuğu hakkında neredeyse hiçbir fikri yoktu. Onun iş tanımı suikastçı ve korumaydı, karmaşık evrak işleri sadece migren üretiyordu.
“Biraz uzun sürdü ama sanırım bulduk, sence de öyle değil mi?”
“Evet, bu işimizi görür.”
Roland önlerindeki iki kâğıda bakarken başını salladı. Sözleşme çok uzun değildi ama büyülü bir kâtip sıkıştırılmış karakterler sayesinde bir kâğıt parçasına çok daha fazla kelime sığdırabilirdi. Bu da ticaretin hilelerinden biriydi, eğer ince yazılar okunamayacak kadar küçük olursa karşı taraf kolayca kandırılabilirdi. Bu numara, küçük yazıları okumak için sihirli bir gözlüğü olan Arthur tarafından hemen fark edildi.
Sonunda, iki taraf arasında kaya gibi sağlam bir anlaşma elde etti. Artık hapse girme endişesi olmadan tüm maden alanıyla ve gizli zindanla ilgili bilgileri güvenle açıklayabilirdi. Aslında Arthur’un kendisine verilecek bilgilerden memnun olmasını bekliyordu.
Her şeyden önce, cüceler Valerian hanesiyle bir anlaşma yapmış olsa da bu Arthur’un madeni onlara vermesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Bunun yerine maceracı loncasıyla bir anlaşma yapabilir, hatta oraya kendi adamlarını gönderebilirdi. Kademe 3 zindanın keşfiyle birlikte, burası kendisine ait olması gereken bir alan olacaktı.
“Peki o zaman Bay Wayland, bana zindanda gerçekten neler olduğunu anlatmaya ne dersiniz?”
“Tamam, bu biraz zaman alabilir ama olanlar şöyle…”
Sözleşme üzerinde birkaç saat geçirmiş olsalar da bu iş henüz bitmemişti. Bazı sırlarını açıklamanın zamanı gelmişti ama henüz sözleşme gereği her şeyi açıklamak zorunda olmadığı için bazılarının dile getirilmesine gerek yoktu. Belki de yeni suç ortağıyla arasındaki güven artarsa o zaman gerçek kimliği ortaya çıkabilirdi.