Bölüm 332 Piçler Arasında Konuşma.

Bölüm 332: Piçler Arasında Konuşma.
*Güm*
“Orada mıydın?”
“Hayır… bu kişi gerçekten bir Şövalye Komutanı mı?”
“Öyleydi, artık çok fazla komutanlık yapacağından emin değilim.”
“Bu doğru.”
Bir gardiyan soğuk bir hücreye tıktıkları adama bakarken sırıttı. Demir kapının yanında durmuş adamın homurdanmalarını dinliyorlardı. Vücudu yara bere içindeydi ama hayatını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya gibi görünmüyordu.
“Onu orada öylece bırakabilir miyiz? Ya dışarı çıkarsa, bu kapı o kadar da sağlam görünmüyor ve parmaklıklar normal metalden yapılmış. Onun 3. kademe bir sınıf sahibi olması gerekmiyor mu?”
“Bu doğru, ama boynundaki şu şeye bakın.”
“Oh, o mu?”
“Evet, öyle. Boynundaki o şeyle çok fazla güç uygulayamaz. Onun gibi insanlar için yapılanların özel olduğunu ve kişi bayılmadıkça işe yaramayacağını duydum.”
“İşe yaradığından emin misin? Ya kaçarsa, bir şövalye komutanını nasıl durduracağız?”
“Kaçacak ve ne yapacak? Baş Şövalye’den yine dayak mı yiyecek? Hiçbir şey yapmayacak.”
Konuşan gardiyan hücreye girerken sırıttı. Ardından botu hızla mahkûmun karnına indi ve bir iniltiyle yana yuvarlanmasına neden oldu.
“Hey, ne yapıyorsun?”
“Sana bu piçin sorun olmadığını gösteriyorum, sadece işini yap ve seni ele geçirmelerine izin verme.”
Diğer gardiyan, iş arkadaşının hücreden çıkmasına izin vermek için kenara çekilmeden önce bir süre dayak yiyen adama baktı. Diğer gardiyanın bu Valerian şövalyeleriyle aile üyesiyle ilgili bir konuda husumeti olduğunu biliyordu. Neredeyse tüm hücreler ağzına kadar dolu olduğu için burada sıkışıp kalan tek kişi bu adam değildi.
“Ne yaptığınızı sanıyorsunuz siz? Bu Şövalye Komutanı!”
“Kapa çeneni, o artık şövalye değil, o düelloda yapmaya çalıştığı şeyden sonra değil! ”
Bu hücreden çıkarken iki muhafız yakalanan diğer şövalyelerin şikâyetlerini duydu. Hepsi soyluların gelecekleri hakkında bir anlaşma yapmasını bekliyordu. Theodore Valerian hâlâ daha yüksek bir konumdaydı, bu yüzden hepsi serbest bırakılmayı bekliyordu.
“Kapa çeneni, Şövalye Komutanı sadece…”
“Sadece ne? Sör Wayland’ı arkadan bıçaklamaya çalıştı. Wayland’ı arkadan bıçaklamaya çalıştı ve başına geleni buldu. Siz de dikkat edin, Şövalye Komutanımız onun tarafını tuttuğunuzu duyunca pek hoşgörülü olmayabilir!”
“…”
Hapisteki şövalyeler, Emmerson’la dövüşürken gördükleri korkunç Şövalye Komutanından bahsedildiği anda sessizliğe büründüler. Dışarıda tanık oldukları düellodan ne anlam çıkaracaklarını hâlâ bilmiyorlardı. İlk başta, Komutanları kolay bir zafer kazanacak gibi görünüyordu ama sonra hızla kıymaya dönüştü. Sanki bu Sör. Wayland onunla sadece oyun oynuyor ve sonunda işi ciddiye alıyordu.
“Ben de öyle düşünmüştüm.”
Gürültücü muhafız arkadaşıyla birlikte zindan katını terk ederken sadece güldü. Diğer muhafız ne diyeceğini bilemediği için sessiz kaldı.
“Hey, Sör Wayland hakkında böyle konuşman gerektiğinden emin misin? Onun hakkında pek bir şey bildiğimi hatırlamıyorum. Ya bunu duyarsa ve cezalandırılırsak?”
“Endişelenme, ondan ne kadar korkarlarsa işimiz o kadar kolaylaşır! Artık kendi Şövalye Komutanımız olduğuna göre burada işler değişecek!”
“Sanırım öyle…”
İki muhafız zindanın dışında yürürken doğruldular. En azından onların zihninde, şehirlerine düzgün bir 3. kademe Baş Şövalye getirmenin pek çok anlamı vardı. Bu onların prestijini arttırdı ve gelecek için bir emsal teşkil etti. Güçlerini desteklemek için daha fazla 3. kademe personel ve şövalye alayı edinmeleri garip olmazdı. Etraflarında onlar varken artık hayatlarından endişe etmelerine gerek kalmayacaktı, nihayet onları herhangi bir haydut 3. kademe sınıf sahibinden koruyacak büyük bir kalkanları vardı.
…
“Şimdi o gardiyanlardan ben mi sorumluyum?
Roland yeni mahkûmları kışkırtan ve adını kalkan olarak kullanan gürültücü bir gardiyana baktı. Bunu zindanın etrafına yerleştirdiği bazı golemik gözler sayesinde başarmıştı. Daha önce Arthur’un isteği üzerine pek çok bölgeyi bu rünik cihazlarla donatmıştı. Genç soylu, tıpkı bunun gibi pek çok ilginç konuşmayı dinlemesini sağladıkları için onlardan büyülenmişti. Çeşitli runik becerileri sayesinde elbette ağa girip dinleme de yapabiliyordu.
‘Umarım bu aptallar ağırlıklarını ortaya koyup diğer şehirlerden gelen askerlerle kavgaya tutuşmazlar…’
“Wayland, bir sorun mu var?”
“Hayır, bir şey yok, nerede kalmıştık?”
“Ağabeyim ve gönderdiği şövalye hakkında konuşuyorduk ama daha önemlisi, bana başka bir şeyi açıklayabilir misin?”
“Neyi?”
“Şey… Wayland… gerçekte kimsin sen? Sormak istemiyordum ama iş bu noktaya geldiğine göre, sanırım bir açıklama borçluyum…”
Roland, Mary ve dışarıda bekleyen diğer iki Şövalye ile birlikte Arthur’un ofisindeydi. Emmerson’ı yendikten sonra haberler bir orman yangını gibi yayılmaya başladı. Artık neredeyse herkes onun 3. kademe bir sınıf sahibi ve bu mülkün Baş Şövalyesi olduğunu biliyordu. Bu Arthur için iyi bir şeydi çünkü güçlü bir müttefik kazanmıştı ama Roland için bu o kadar da iyi bir takas değildi.
Her şeyden önce, bu noktadan sonra Arthur’un güvenliğinden o sorumlu olacaktı. Bu durum, yeni lordunun herhangi bir nedenle şehri terk etmeye ya da güçlü biriyle görüşmeye karar vermesi halinde onu koruma görevi üstlenmeye zorlayabilirdi. Sağ kolu olması beklendiği için bu onu bu adama ve şehre daha da bağlıyordu.
Neyse ki bu konuda herhangi bir sözleşme imzalamamışlardı ve kendisi de bir tür şövalyelik yemini altında değildi. İşler kötüye giderse dışarı çıkması hâlâ mümkündü. Baş şövalye unvanı özeldi, bu yüzden şövalyelik davranış kurallarına tam olarak uyması beklenmiyordu. Eğer Arthur’a onun gözetiminde bir şey olursa, efendisinin ölmesine izin veren gözden düşmüş bir şövalye olarak kabul edilecekti. Unvanı elinden alınacak ve iyi ismi lekelenecekti ama bu tür şeyler umurunda olmadığı için sorun değildi.
“…Belki de öylesinizdir. Eğer buna devam edeceksek bilmeyi hak ediyorsun…”
Şimdi iş bu noktaya geldiğine göre yeni lorduyla uzun bir konuşma yapması gerekiyordu. Bir soylunun kendisinden istediği her şeyi yerine getiren akılsız bir şövalye olmak niyetinde değildi. Emmerson’la düello yapmasının tek nedeni, Elodia’ya zarar veren ve Agni’yi neredeyse öldüren o şövalyeleri öldürmek için bir nedene sahip olmaktı. Belki de ileride terk edeceği bu ittifak için bir sınır oluşturması gerekiyordu.
“Ondan önce size sormak zorundayım, gerçekten Dük’ün varisi olmayı düşünüyor musunuz? Çünkü bunun gerçekleştirilebilir bir hayal olduğundan emin değilim…”
“Bu unvanı arzulamıyorum ama… bazı koşullar nedeniyle halefiyet sürecine katılmam gerekiyor.”
Roland Arthur’un gözlerinin içine bakarken başını salladı. Genç adam yalan söylüyor gibi görünmüyordu ve muhtemelen durum buydu. Eğer gerçekten zirveye çıkma şansı olduğunu düşünseydi Roland onu deli olarak değerlendirirdi. Bir piçin asıl varis olmasının tek gerçek yolu diğerlerinin yok olmasıydı. Diğer adaylar son derece beceriksiz olsalar bile kanları sadece bu kadar ağırlık taşıyordu.
“Haince bir şey değil, değil mi? Şunu açıkça belirteyim, senin için adam öldürmeyeceğim…”
“Hayır, öyle bir şey değil, oldukça basit, sadece bir bahsi kazanmam gerekiyor.”
“Bahis mi?”
“Evet, bunun için belirli bir tarihe kadar yeterli gücü toplamam gerekiyor. Muhtemelen sana birkaç şey açıklamam gerekecek, Baş Şövalyem. Şu andan itibaren birkaç yeni görevi yerine getirmen gerekecek.”
Arthur gülümseyerek başını salladı, Roland daha fazla ısrar etmek istiyordu ama soylunun hareketlerinin ardındaki mantıkla pek ilgilenmiyordu. Unvanı gerçekten hedeflemediğini bilmek onun için yeterliydi. Oğulların bu çekişmesi de muhtemelen bir süre daha devam edecekti. En büyükleri henüz otuzunda bile değildi ve babaları da muhtemelen yakın gelecekte makamını bırakmayacaktı.
Bu durumdan kurtulmak için yeterli hareket alanı vardı çünkü Baş Şövalye olarak adlandırılmış olsa da konumu sabit değildi. Unvanı daha sonra çeşitli yollarla başka birine devretmek mümkündü ve zamanı geldiğinde bu köprüyü geçecekti.
“Yeni görevler… Tam da bu konuda, atölyemde hala yapacak çok işim var, bu yüzden sizden bu görevlerin çoğunu dışarıda duran diğer iki şövalyeye devretmenizi istemek zorundayım…”
“Anlıyorum, sorun değil ama bugünkü gibi bir şey tekrarlanırsa sizin de katılımınızı istemek zorunda kalacağım.”
“Elbette, sorun değil.”
“Şimdi, Sör Wayland, siz kimsiniz?
Roland buraya gelmeden önce bu konuyu düşünmüştü. Gerçek adının söylenmesi pek de istediği bir şey değildi ama saklanmaktan da bıkmıştı. Babasının bir tür desteği olduğu düşünülürse, isminin bir ağırlığı vardı ve daha sonra bir kalkan görevi görebilirdi. Arthur sırrını ağzından kaçıracak birine benzemiyordu ve bunun için bir nedeni de yoktu.
“Baron Arden’i duydun mu, Wentworth Arden.”
“Baron Arden? … Bu isim tanıdık geliyor…”
Arthur pencereden dışarı bakarken çenesini kaşımaya başladı. Birkaç saniye sonra, bu asil ismi daha önce duyduğunu hatırlayınca gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Önceki savaşın kahramanlarından biri olan Gümüş Kurt’u mu kastediyorsun?”
“Görüyorum ki onu tanıyorsunuz, o kadar ünlü müydü?”
“Gümüş Kurt’un hikayesini kim bilmez ki, cesareti sayesinde asilliğe yükselen adam! Onun bazı hikâyelerinden bahseden eski kayıtlar okuduğumu hatırlıyorum, mesela İmparatorluğun Şövalye Komutanlarından birini teke tek dövüşte öldürdüğü gibi!”
“Ah, evet böyle bir şey olmuştu…”
Roland başını sallarken Arthur gülümseyerek babasının başarılarından bazılarını sıralamaya başladı. Baron ailesinin burada bu kadar iyi tanındığını görmek biraz şaşırtıcıydı. Ancak onun hakkında bazı eski savaş hikâyeleri dışında başka bir şey biliyor gibi görünmüyordu.
“Peki Baron Arden ile nasıl bir akrabalığınız var? Ondan mısınız?”
“Evet, ben onun piçlerinden biriyim.”
“Ah…”
Roland babasıyla olan ilişkisinden bahsettiği anda Arthur’un gülümsemesi tersine döndü. Genç adam da benzer bir durumdaydı ama amaçları farklıydı. Roland, Albrook gibi uzak bir şehirde saklanacak kadar babasından uzak kalmak istiyordu. Öte yandan Arthur yeteneklerini göstermek ve küçümseyen babasına bir şeyler kanıtlamak istiyordu.
“Haha… Bu harika!”
“Harika mı?”
“Evet, görmüyor musun? İki piç birlikte çalışıyor! Bu kader olmalı!”
“Kader ha…”
Roland’ın şaşkınlığı karşısında Arthur’un ciddi ifadesi hemen kayboldu ve gülmeye başladı. Her ikisi de ünlü soyluların gayrimeşru oğulları olduğu için bu durum oldukça tuhaftı. Biri krallıktaki her soylunun tanıdığı nüfuzlu bir düktü. Diğeri ise yaptıklarıyla yaşayan bir efsaneye dönüşmüş eski bir savaş kahramanıydı.
“İkimizin bu şekilde karşılaşmasına izin verdiğine göre Solaria’nın bir mizah anlayışı olmalı… ama bundan hoşlanmıyorum! O halde kendimi size yeniden tanıtmama izin verin, dostum Arthur Valerian, sizinle tanıştığıma memnun oldum.”
Arthur ve Roland bu konuşmayı yaparken karşılıklı oturuyorlardı. Soylu oturduğu yerden kalkıp elini uzatarak öne doğru eğildi. Roland eli tutmaya karar vermeden önce bir süre ona baktı.
“Roland Arden…”
“Roland? Bunu sevdim.”
“Teşekkür ederim ama…”
“Biliyorum, Sör Wayland.”
İkili birbirlerine gülümserken Mary sonunda konuşmaya dahil olmaya karar verdi. Elinde pahalı bir şarap şişesi tutuyordu.
“Artık iki lord en iyi arkadaş olduğuna göre, biraz şarap içmek ister misiniz? Bunun bağbozumu oldukça güzel…”
“Üzgünüm, artık gerçekten içmiyorum…”
Roland cevap vermekte gecikmedi çünkü geçmişte yaşadığı birkaç olaydan sonra alkol dolu içecekleri içmekten nefret etmeye başlamıştı. Her konuda paranoyak olduğu için zihninin berrak kalmasını ve daha önce incelemediği yiyecekleri yerken zehirlenmemeyi istiyordu.
“Kendimizi tekrar tanıttığımıza göre, sanırım yeni ortaklığımızın geleceğini tartışmamız gerekiyor.”
“Ortaklık mı?”
“Evet, dürüst olmak gerekirse karşılığında sana çok fazla şey verebileceğimi sanmıyorum, hatta herhangi bir talepte bulunabilecek konumda olduğumdan bile emin değilim.”
Roland, Arthur’un şu anki davranışlarına biraz şaşırmıştı. Gerçek adını ve konumunu açıkladıktan sonra soylu ona karşı daha da rahat davranmaya başlamıştı. Arthur’un muhtemelen ona verecek fazla bir şeyi olmayacağı doğruydu ama bu konuda şaka yapmanın sırası değildi. Normalde ikisi arasında yeni bir anlaşmanın başlamasını ve hatta belki de yeni bir sözleşme yapılmasını beklerdi. Yine de Arthur sanki onu bir arkadaş ya da ona yakın bir şey olarak görüyor gibiydi.
“Senin takas konusunda daha iyi olduğunu sanıyordum. Öncelikle, Theodore tepki vermeden önce en az bir haftamız olması gerektiğini düşünüyorum, tabii eğer gerçekten bir şey yaparsa.”
“Aynı fikirdeyiz, bu olaydan sorumlu tutulmamak için Emmerson’dan vazgeçebilir.”
“Evet, korkarım ki bu seçeneği tercih edebilir…”
Theodore’un Emmerson’ın kuşkularının bedelini ödeyeceği kesin olmadığı için ikisi de başlarını salladı. Şövalye Komutanının kendi isteğiyle hareket ettiğini ve bu konuyla bir ilgisi olmadığını açıklayabilirdi.
“Bu zahmetli olur, ödenmesi gereken tazminatı ödemeyi reddedebilir ve hatta sadece emirleri uygulayan şövalyeleri serbest bırakmamızı talep edebilir ama bence sizin küçük, nasıl diyordunuz, kaydınız? Bize yardımcı olabilir.”
“Evet, Emmerson’ı görevi kötüye kullanmakla suçlasa bile insanlar böyle bir adamı işe almasının kendi hatası olduğunu düşünecektir.”
“Mhm.”
Theodore hâlâ Emmerson’ı işe alan ve ona Valerian Şövalyeleri içinde bir yer veren kişiydi. Eğer bu Şövalye’nin teslim olduktan sonra rakibini sırtından bıçaklamaya kalkıştığı kayıt ortaya çıkarsa, Theodore’un adı da onunla birlikte lekelenecekti. Soylular işe aldıkları ve eğittikleri personelin bir tür yansımasıydı. Böyle bir adamın böylesine yüksek bir mevkide çalışmasına izin verdiği için alay konusu olacaktı.
“Kardeşinle irtibata geçip durumu ona açıklar mısın?”
“Ah… Bunu düşünmek bile istemiyorum ama yapılması gerekiyor.”
“Kaydı çalmana yardım edebilirim, ben gitmeden önce bunu yapabiliriz.”
“Ne şimdi? Bence bu bekleyebilir… Bazı hazırlıklar yapmam gerekiyor. Şövalye tarikatını genişletmek gibi başka bir şey hakkında konuşmaya ne dersiniz? Artık bir Baş Şövalye olduğuna göre…”
Roland, Arthur’un rahatsız olduğunu gördüğü için konuyu zorlamaya devam etmedi. Theodore’un Valerian ailesinin ikinci doğan oğlu ve önde gelen isimlerinden biri olduğu düşünülürse bu garip değildi. Arthur’un küçükken zorbalıktan payına düşeni almış olması muhtemeldi. Böyle bir düşmanla yüzleşirken kendini rahatsız hissetmesi anlaşılabilir bir durumdu.
“Sanırım bunu daha sonra yapabiliriz, askere alma işini sana bırakıyorum, daha önce bir şövalye olarak eğitilmedim, bu görevi başkasının yerine getirmesi daha iyi olur.”
“Anlıyorum, o zaman senin için bir konuşma hazırlayacağım, eminim mevcut askerler yeni Şövalye Komutanlarını dinlemeyi çok isteyeceklerdir.”
“Bir konuşma mı? Evet, bu moralleri yükseltebilir.”
“Oh? Senin için sorun değil mi?”
“Neden olmasın ki?”
Roland’ın diğer askerlerin ve şövalye adaylarının önünde bir konuşma yapmayı kabul etmesi Arthur’un kafasını biraz karıştırmıştı. Normalde bu tür görevleri yerine getirmekten hoşlanmayan biri gibi görünüyordu. Ancak Roland’ın 3. aşama denemesinde kalmasından sonra bir krallığı yönetmenin yollarını bir şekilde öğrenmişti. Şövalye Komutanı olarak normalde vebadan kaçar gibi kaçmaya çalışacağı birkaç görevi yerine getirmesi gerekiyordu.
“Sürprizlerle dolusun yoksa önceki kişiliğin sadece bir rol müydü?”
“Onun gibi bir şey.”
İkili birbirlerine başlarını salladı ve Albrook’la ilgili bazı konuları tartışmaya devam etti. Arthur’un aralarına katmaya çalıştığı platin maceracılardan da bahsedildi ve belki şimdi onların tarafına çekilebilecekleri söylendi. Yapılacak çok iş vardı ve artık pek çok göz onlara çevrilmişti.
Gelecekte Roland’ı pek çok iş bekliyordu ama önce atölyesine dönmesi gerekiyordu. Şövalyelerle olan sorun çözüldüğüne göre artık eve dönmesi gerekiyordu. Orada Elodia ile birlikte Agni hâlâ onu bekliyordu. Ufukta potansiyel olarak daha fazla düşman varken, yeniden güçlenmesi gerekiyordu. Gücü ortalama bir Şövalye Komutanının üzerindeydi ama bu rahatlayabileceği anlamına gelmiyordu.
Arthur’un desteği ve büyük miktarda malzemeyle dolu yeni zindan sayesinde daha da güçlenecek, kaderini kendi ellerine alacak kadar güçlenecekti. Artık geri dönüşü yoktu ve onun için yeni bir dönem başlamıştı. Muhtemelen birçok deneme ve sıkıntı getirecekti ve bunlarla yalnızca doğrudan yüzleşebilirdi. Saklanmak artık bir seçenek değildi, tekrar saldırıya geçmesi gereken zaman çok yakında olabilirdi ve hazır olması gerekiyordu.
‘Birkaç şeyi kaçırıyor olabilirim ama daha fazla bekleyemem, çok geç olmadan yeni bir set yapmalıyım…’