Bölüm 373 Bir Teklif.

Bölüm 373: Bir Teklif.
“…”
“Bir sorun mu var?”
“Şey, bilmiyorum… son zamanlarda garip davranıyor muyum?”
“Yani normalden daha mı garip?”
Roland Elodia’ya baktı, Elodia kıkırdamaya başlayınca dudağı aşağı doğru döndü. Son zamanlarda yaşanan olaylardan sonra ikisi de nihayet rahatlayabilmişti. Şehir, suç patronlarından birinin ifşa edilmesinin ardından büyük bir dönüşümün eşiğindeydi. Yakında Roland duruşma sırasında muhafız olarak görev yaparak şövalyelik görevlerini yerine getirmek zorunda kalacaktı. Gareth, Morien ve Arthur da duruşmada hazır bulunacak, Arthur da yargıç olarak görev yapacaktı.
Yargıyla ilgili meseleleri halletmekle görevli memurlar olsa da, topraktan sorumlu asil de bu sorumluluğu üstlenebilirdi. Genellikle halktan kişilerin anlaşmazlıklarına karışmaktan kaçınırlardı, ancak zaman zaman bireyler arasındaki sorunları çözmek için devreye girerlerdi. Bunun için genellikle soyludan bir görüşme talep edilmesi gerekirdi. İnsanların endişelerini dile getirmeleri için belirlenmiş tarihler vardı ama bu meseleler genellikle yardımcılar ya da kamu görevlileri tarafından ele alınırdı.
Roland’ın aklı yaklaşan duruşmayla ilgili düşüncelerle doluydu ve bunun potansiyel bir emsal oluşturmadaki öneminin farkındaydı. Bu olayı büyütmenin ardındaki amaç iki yönlü idi: halka suçluların adil bir cezaya çarptırılacağını göstermek ve Arthur’un liderlik gücü hakkındaki şüpheleri ortadan kaldırmak. Hepsinden önemlisi, muhafızların kararlılıkla yanlarında durduğu kentin güvenli bir sığınak olduğu konusunda vatandaşlara güven vermeyi amaçlıyorlardı.
Bunun altında yatan neden, ticareti güçlendiren bir ortamı teşvik etmek ve zenginliğin yayılmasını kolaylaştırmaktı. Halkın emniyet ve güvenliğini sağlayarak, büyüyen şehre yatırım yapmaya ikna edilecek saygın tüccarların dikkatini çekmeyi umuyorlardı. Servetlerinin infüzyonu sadece tüccarların kendilerine fayda sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda tüm toplum arasında paylaşılacak ve yeni bir refah çağını başlatacaktı.
En azından plan buydu, oraya varıp varamayacakları büyük ölçüde dün açıklığa kavuşturmaya çalıştığı hırsızlar loncasıyla ilişkilerine bağlıydı. Hanako adındaki kadın tam bir muammaydı ve patlamaya hazır potansiyel bir barut fıçısıydı. Onunla yaptığı konuşmadan, biri ya da bir şey tarafından takip edildiği anlaşılıyordu. Seviyesi nispeten yüksekti ve belki de yakında sadece bu dünyanın seçkinleriyle sınırlı bir başarı olan ikinci kademe 3 sınıfına bile ulaşacaktı. Eğer böyle biri hayatından endişe ediyorsa, o zaman rakibi muhtemelen oldukça nüfuzlu biriydi.
“Sanırım evet, normalden daha garip…”
“Hmm…”
Elodia çatalıyla küçük bir domatesi delerken düşüncelere daldı. Gözlüklerinin çerçevelediği iri gözleri Elodia’nın yüzüne kilitlenmişti ve Elodia’nın elindeki acil meseleleri bir anlığına unutmasına neden oldu. Onun varlığıyla sorunlar ortadan kalkıyor gibiydi; bu, yaşamayı hiç beklemediği bir duyguydu. Roland genellikle duygularını ifade eden biri değildi, genellikle her şeyi içine atar ve sorunlarını başkalarına yüklemekten kaçınırdı. Ancak son zamanlarda her şeyi tek başına halletmeye çalışmanın son derece zor olduğunu fark etmişti.
“Son zamanlarda zırhını çok daha fazla giyiyorsun ama bunun nedeni şövalyelik görevin mi? Sanırım daha açık olmaya başladın?”
“Daha açık mı?”
“Mhm, öyle birinin burada çalışmasına izin vereceğinizi düşünmemiştim.”
“Rastix’i mi kastediyorsun? Sorun mu çıkarıyor?”
“Sorun mu? Ben öyle demezdim ama o biraz, nasıl desem, eksantrik biri?”
“Eksantrik mi?”
Roland sordu, aklı zindandaki karşılaşmaya geri dönmüştü. Cüceyi geride bırakmaya karar vermiş, onu Arthur tarafından işe alınan platin maceracılar grubuna emanet etmişti. Yeni küçük arkadaşı, cüce madencilerle otostop çekmeyi başardıktan kısa bir süre sonra ortaya çıkmıştı. Görünüşe göre, büyü dükkânlarına ilk geldiğinde Elodia’nın kulağını çekmişti.
“Dükkân için şimdiden planları var, muhtemelen bir genişleme planladığımızdan bahsetmemeliydim…”
“Umarım size sorun çıkarmıyordur, onunla konuşmalı mıyım?”
“Gerek yok, iyi bir insana benziyor ama istediği her şeyi almanın ne kadara mal olacağından emin değilim.”
“Bir şeyler mi istedi?”
“Evet? İkinizin zaten ortak gibi bir şey olduğunuzu mu söyledi? Usta bir simyacı olduğundan kaç kez bahsetti bilmiyorum…”
Elodia iç geçirdi, düşünceleri muhtemelen önceki bir konuşmaya geri dönüyordu. Roland’ın yeni ‘ortağıyla’ ciddi bir tartışma yapması gerektiği açıkça ortaya çıkıyordu. Rastix’in dükkânında bir yeri olmasına aldırmasa da, sonuçta burası hâlâ onun dükkânıydı. Rastix’in orada olmasının tek nedeni başka kimsenin onunla çalışmak istememesiydi.
Diğer simyacıların yakınında bile olmak istemediği tehlikeli deneyler yapıyordu. Onun gibi biri için bir laboratuvar kurmanın ve diğerlerinin güvenliğini sağlamanın bedeli ağır olacaktı. Roland bunun karşılığında iksir satışlarından belli bir yüzde, hatta belki daha fazlasını almayı umuyordu. Bir karar vermeden önce Rastix’in karşılığında ona gerçekte ne sunabileceğini bilmesi gerekiyordu.
“Merak etme, onunla konuşacağım ama önce denemeyi halletmem gerek.”
“Güvenli olduğundan emin misin?”
“Burada kimse beni öldürmeye ya da birini yakalamaya çalışmadı, o yüzden sorun olmaz.”
Roland kayıtsızca omuz silkerken Elodia kötü zamanlanmış bu şaka karşısında gözle görülür bir şekilde irkildi. Her ikisi de Ivor gibi suçluların nasıl çalıştığını, genellikle bir davaya karışanların sevdiklerini hedef aldığını iyi biliyordu. Elodia, Bernir ve hatta yetimler bile Roland’ın kararlarını etkileyebilirdi. Neyse ki etraflarını korumalarla çevirerek güvenliklerini sağlamak için önlemler almıştı. Dyana ve Bernir’in evinin yanı sıra yetimhane bile sıkı bir şekilde korunuyordu.
“Çocuklar için endişelenmeden edemiyorum. Güvende olacaklarından kesinlikle emin misiniz?”
Elodia endişelerini dile getirdi.
“İyi olacaklar. Ivor’un çok fazla müttefiki yoktu ve yakalandıktan sonra herkes ondan uzaklaştı.”
“Gerçekten öyle umuyorum…”
“Bu iş daha fazla uzamayacak, söz veriyorum.”
Roland ona güvence verdi ama Şövalye Komutanı olarak sorumluluklarının bedeli hem işini hem de Elodia ile ilişkisini etkilemeye başlamıştı. Üçüncü seviyeye yükseldiğinden ve Emmerson’la savaşmak zorunda kaldığından beri ikisi birlikte pek vakit geçirmiyordu. Zindanda başka bir yerden daha fazla zaman geçiriyordu ve Arthur’un malikanesine istediğinden daha fazla bağlıydı.
Karşılaştıkları en büyük engellerden biri Elodia’nın halktan biri olarak kalan sosyal statüsüydü. Roland saygın Valerian malikânesine bağlıyken ve Valerian Şövalyesi unvanına sahipken, Elodia’nın böyle ayrıcalıkları yoktu. Roland’ın başına bir şey gelirse dışarıdan yardım gelebileceğini biliyordu ama Elodia’nın ondan başka güvenecek kimsesi kalmayacaktı. Statüsünü yükseltmenin bir yolu vardı ama bu Roland’ın korktuğu bir kararı, evliliği içeriyordu.
“Sana sormak istediğim ama henüz fırsat bulamadığım bir şey vardı…”
“Ah? Ne oldu?”
Roland kendini tereddüt ederken bulduğunda ağzı kurudu ve alnında boncuk boncuk terler oluştu. Zihnine şüpheler sızmaya başlamıştı, eğer cesaretini toplayabilirse Elodia’nın teklifini reddedeceğinden korkuyordu. Diğerleri şakacı bir şekilde onlardan evli bir çift olarak bahsetse de aralarındaki bağ henüz resmen sağlamlaşmamıştı. Elodia’nın teklifi reddetme ve ilişkilerinin garip ve gergin bir hal alma ihtimali vardı.
Roland şu anda yaşadığı korku ve stresin, ölümsüz canavarlarla yüzleşirken karşılaştıklarından çok daha ağır bastığını fark etti. Yine de içten içe her şeyin sonsuza dek böyle devam etmesine izin veremeyeceğini biliyordu. İlişkileri konusunda kararsız ve belirsiz olmaya devam ederse, bu sonuçta Elodia’ya ve onun yanında olma isteğine saygı duymadığını gösterecekti. Kalbinde onun vereceği cevabı zaten biliyordu, bu yüzden bunu resmileştirmemek için hiçbir neden yoktu.
“Kahretsin, böyle şeylerde iyi değilim…”
“Bu şeyler mi?”
“Burada bekle, hemen döneceğim.”
“Uh, tamam mı?”
Roland ilişkilerini ilerletmek için somut bir adım atmamış olsa da bu konu üzerinde epeyce düşünmüştü. Hatta bu önemli soruyu soracağı birkaç senaryo hayal etmiş ve en iyi yaklaşımı düşünmüştü. Zeki ırkların çeşitlilik gösterdiği bu dünyada, farklı kültürel uygulamalar yaygındı. Geleneksel olarak, bir erkek evlenme teklif etmeden önce kadının babasına yaklaşarak onun onayını alırdı. Roland bu yaklaşımı biraz demode bulsa ve pek hoşuna gitmese de geleneklerin varlığını görmezden gelemezdi.
Elodia’nın izin alabileceği bir baba figürü olmadığı için Roland onu istemenin alternatif yollarını düşündü. Modern dünyada olduğu gibi, soylular evlenme teklif etmek için genellikle nişan yüzüğü ya da başka mücevherler kullanıyordu. Roland uykusuz gecelerinden birinde bu seçeneği düşünmüş ve bu durum için titizlikle özel bir şey hazırlamıştı. Yüzük, altın, platin ve merkezine yerleştirilmiş mana ileten bir değerli taş içeren eşsiz bir alaşımdan yapılmıştı. Kendi özel güçleriyle donatılmış, özenle büyülenmiş sihirli bir yüzüktü.
“Buralarda bir yerde olmalı…”
Roland kendi kendine mırıldanarak duvardaki gizli bir bölmenin içine gizlenmiş kasayı aradı. İçindekileri karıştırdıktan sonra nihayet kendi yaptığı yüzüğü buldu. Müstakbel gelininin yüzük parmağına tam olarak uyması gereken mücevher parçasına bakarken Roland bir kez daha tereddütlere kapıldı. Ancak iradesinin son zamanlarda güçlenmesi sayesinde, rahatsız edici şüpheleri bir kenara itmeyi ve olumlu yönlere odaklanmayı başardı.
“Ha? Bulaşıkları yıkamama yardım etmek ister misin?”
Elodia dikkati masayı toplamaya odaklanmış bir halde sordu.
Roland bir an durakladı ve onun özenle temizlik yaptığını gördü. Evlenme teklif etmek için en romantik ortam bu olmayabilirdi ama içinde oluşan huzursuzluğu görmezden gelemiyordu. Kararını çoktan vermişti ve artık geri dönüşü yoktu. Cesaretini topladı ve ona yaklaşarak nazikçe rica etti,
“Hayır ama bir an için bu tarafa bakabilir misiniz?”
Beklenti ve gerginliğin birleşimiyle dolan Roland düşüncelerini toparlamak ve duygularını ifade etmek için tüm iradesini topladı. Sağ cebinde güvenle sakladığı nişan yüzüğü niyetini hatırlatıyordu. Potansiyel eşi Elodia’nın tam karşısında durarak derin bir nefes aldı ve gerçek duygularını açığa vurmaya hazırlandı. Elodia bir şeylerin ters gittiğini hissederek başını kaldırdı. Sonunda Roland’ın onunla önemli bir şey paylaşmak üzere olduğunu fark etti.
Elodia onunla yüzleşmek için döndüğünde Roland’ın kalbi göğsünde çarpmaya başladı. Düşüncelerini toparlamak için bir an durdu, kendini açıkça ve yürekten ifade etmek istiyordu. Uzanıp yavaşça ellerini avuçlarının arasına aldı, sıcaklığını ve parmaklarındaki hafif titremeyi hissetti.
“Elodia, bu anı düşünmek için sayısız saatler harcadım ve bilmeni isterim ki sen benim hayatımdaki en önemli insansın. Benimle birlikte olmadığın bir geleceği hayal bile edemiyorum…
Elodia’nın gözleri irileşti, şaşkınlık ve beklentinin karışımı bakışlarını doldurdu. Ellerini nazikçe sıkarak onu devam etmesi için cesaretlendirdi.
“Hayatın belirsiz olabileceğini biliyorum ve ikimiz de kendi payımıza düşen zorluklarla karşılaştık. Ama tüm bunlar boyunca bana sarsılmaz bir destek, sevgi ve anlayış gösterdin.”
Roland derin bir nefes aldı ve bir güven dalgası hissetti. Kızın gözlerinde bunu görebiliyor ve tepkilerinde teklifini kabul etmeye istekli olduğunu hissedebiliyordu. Ancak tam sevgiyle hazırladığı nişan yüzüğünü almak için elini cebine atmak üzereyken, huzurlu atmosfer evinin kapısından içeri dalan iki kabadayının aniden içeri girmesiyle bozuldu.
“Hey, patron! Bu bir tür hata mı? Bu kibirli insan neden burada?”
Bernir haykırdı, sesi öfke doluydu.
“Az önce bana ne dedin, seni embesil?”
Rastix, yüzü öfkeden kıpkırmızı kesilerek karşılık verdi.
“Bay Wayland, bu saygısız kişi de kim? Birlikte kurmayı planladığımız saygın sihir mağazamızda böyle birinin çalışmasına izin vermeyi ciddi ciddi düşünüyor musunuz?”
“Ha?”
Roland bu ikilinin aniden karşı karşıya gelmesiyle şaşkına döndü. Aralarındaki gerilimi hissedebiliyor, günün erken saatlerinde bir anlaşmazlık yaşamış olmaları gerektiğini fark edebiliyordu. Normalde onların ağız dalaşından fazla rahatsız olmazdı ama rahatsız edici girişlerinin zamanlaması daha kötü olamazdı. Özenle hazırladığı nişan yüzüğü hâlâ cebindeydi ve henüz evlenme teklif etme şansı bile olmamıştı.
Elodia’ya baktığında onun da yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Bu samimi an bozulmuştu ve iki aptal birbirlerine bağırmakla o kadar meşguldüler ki, sadece bir an yaşadıklarını fark edemediler. Hem hayal kırıklığı hem de hüsran hissi üzerine çökerken ağzından bir iç çekiş kaçtı. Sonunda evlenme teklif etmek için cesaretini topladıktan sonra her şey bu tuhaf ikili tarafından mahvedilmişti. İkili, alnında büyük bir damar oluşturan ihlallerinin farkında bile değildi. Çok geçmeden Elodia’nın küçük elini bıraktı ve geri adım attı, durumu o yatıştırmazsa kimsenin yatıştıramayacağı açıktı.
“Yeter! İkiniz de bu saçmalığa hemen son verin!”
Sesi runik otorite becerisiyle destekleniyordu. Zırhı vücudunun etrafında olmasa da, çevredeki diğer rünleri kullanarak bu beceriyi etkinleştirmek mümkündü. Bernir ve Rastix sonunda dönüp ona baktılar, onun ani patlaması ve omuzlarının üzerinde oluşan baskı karşısında bir an şaşırdılar. İkisi de hatalarını anlamış gibiydiler ve hemen sustular.
“Ha? Önemli bir şey mi yapıyordunuz Bay Wayland? Neye kızıyorsunuz?”
Rastix hafifçe kekeleyerek cevap verdi. Bu yerde hâlâ yeniydi ve işlerin nasıl yürüdüğünü gerçekten bilmiyordu. Usta Simyacı olarak sahip olduğu statü ona gerçekte olduğundan çok daha önemli olduğunu düşündürüyordu. Bu sadece gerginliğin artmasına ve anın geri alınamayacak kadar mahvolmasına neden oldu.
“Özür dilerim, önemli bir şeye müdahale ettiğimi düşünmemiştim Patron. Duygularımın beni yenmesine izin vermemeliydim.”
Bernir, Elodia’nın yüzünde alışık olmadığı büyük bir kaş çatma ifadesinin belirdiğini fark ettiğinde pişmanlık dolu bir ses tonuyla ekledi. Adam sorunun ne olduğundan emin değildi ama delici bakışlar kendisini tehlikede hissetmesine neden oluyordu. Evin kadınının delirdiği pek görülmemişti ama delirdiğinde her şey olabilirdi.
“Belki de düşündüğüm kadar aptal değilsindir!”
Rastix, Bernir özür dilemeye başladıktan sonra gülmeye başladığında atmosferi okuyamıyordu. Onun gibi birine göre Roland öfkesini kesinlikle daha değerli olan simyacıya değil de demirciye yöneltmiş gibi görünüyordu.
“Uh… Sanırım buna daha sonra devam etmemiz gerekecek…”
“Ben de öyle düşünüyorum… Duruşmaya geç kalmamalısın….”
İkili, ne yaptığının farkında olmayan ve gülen cüceye ters ters bakarken, tüm bu durumun yarattığı hayal kırıklığı daha da artmaya devam etti. Bernir ise daha kötü bir şey olmadan önce kendini yavaşça bu çıkmazın içinden çıkarmaya başladı.
“Patron, sonra görüşürüz. Eminim yapacak çok işin vardır…”
Başını sallayarak Bernir’in hızla odadan çıkışını izledi ve Roland’ı Elodia ve ilgisiz Rastix’le yalnız bıraktı. Kendini sakinleştirmek için derin bir nefes alan Roland dikkatini Rastix’e çevirdi. Gnom nihayet gülmeyi bırakmıştı ve şimdi kafası karışmış bir ifadeyle sinirli Runesmith’e bakıyordu.
“Ne oldu? Neden bana öyle bakıyorsun?”
“Rastix, bir şeyi anlamanı istiyorum.”
Büyük bir el cücenin başının üzerine kondu. Küçük simyacı Roland’ın yarısı kadardı. Fazla çaba harcamadan, etrafta kıvranmaya başlayan küçük adamı kaldırdı. Sert bir uyarı için yüz hizasına getirildiğinde kısa bacakları yere yetişemedi.
“Bir daha kapımı çalmadan evime girersen, seni bulduğum zindana geri atarım, anlatabildim mi?”
“Gün gibi açık Bay Way… hayır Sör Wayland…”
“Güzel. Şimdi, yaklaşan duruşma için şehre gitmem gerekiyor, o zamana kadar oyalanmak için başka bir yer bulmanız gerekecek.”
“Benim için sorun değil, zaten şehirde halletmem gereken bazı işlerim vardı…”
Roland başını salladıktan sonra cüceyi sıkıca kavrayan elini bıraktı. Kendini durumdan uzaklaştırmış olan Elodia’nın canı sıkılmıştı ama neler olduğunu merak ediyordu. Adamın gerçekten evlenme mi teklif ettiğini yoksa bunun tamamen başka bir şey mi olduğunu anlayamıyordu. Hayal kırıklığı çok belirgindi ama şimdi bunu konuşacak zamanı yoktu. Bu tartışmayı Roland’ın görevlerini tamamlamasından sonraya ertelemeleri gerekecekti. Belki de yakınlarda sorun çıkaran cücelerin olmadığı daha romantik bir yer seçmek en başından daha iyi bir yaklaşım olurdu…