Bölüm 410 Takip mi ediliyorsunuz

Bölüm 410: Takip mi ediliyorsunuz?
“Hey, dikkat et!”
“Özür dilerim!”
Büyük boy bir sırt çantası takmış olan bir kız, aynı anda iki kişinin zorlukla sığabileceği bir iskeleden aşağı indi. Sırt çantasının büyüklüğü istemeden de olsa gemiden inen bir yolcuyla küçük bir çarpışmaya neden oldu. Hızla arkasını döndü ve uzaklaşmadan önce özür dilemek için başını eğdi. Arkasında, büyük bir hava gemisi yanaşmıştı ve çok sayıda başka yolcu da gemiden inmekteydi.
Gemiden indikten sonra, kutularla ve kaba saba denizcilerle dolu, biraz kirli görünen rıhtımda aceleyle ilerledi. Rıhtımın bu bölümü kendisi ve diğer hamallar gibi beden işçileri için ayrılmıştı. Geminin karşı tarafında ise, soylulara yakışır bir yere inen gösterişli giyimli kişilerle tezat bir manzara ortaya çıkıyordu. Soylular ve zenginler, bu dünyanın sert gerçekliğini yansıtacak şekilde halktan uzak durmayı tercih ediyordu.
Ancak, böyle önemsiz şeyler bu mutlu ve şanslı kızı endişelendirmiyordu. Şaşırtıcı bir hızla ilerledi, beyaz tavşan kulakları attığı her adımda etrafa savruldu. Sonunda evine vardığı için oldukça enerjikti. Rıhtım çıkışına yaklaştığında bir an için durdu ve kırmızı gözbebekleri tekrar zepline baktı. Beklemesine rağmen ortaya çıkmayan tuhaf bir kişiyi ararken etrafı taradı.
“O kişi diğer taraftan inmiş olabilir mi?”
Müdahalesi için ona teşekkür etme şansı olmadığını fark ettiğinde hayal kırıklığı içinde kulakları sarktı. Böylesine güçlü bir büyücünün, belki de soyluların ya da tüccarların hizmetinde olan, önde gelen bir maceracı olması mantıklı geliyordu. Bu tür kişilerin platin dereceli bir maceracının bağımsız olarak kazanabileceğinin çok ötesinde bir ücret alması alışılmadık bir durum değildi. Birkaç dakika daha oyalandı ama adamın ortaya çıkmayacağı belliydi.
“Hm… belki de onun yerine maceracı loncasını ziyaret eder? Ya zaten oradaysa? Oh hayır, acele etmeliyim!”
Tavşan kulaklı kız yenilenmiş bir kararlılıkla kalabalık şehre doğru koşmaya başladı, düşünceleri onun adına araya giren gizemli büyücüyü bulmaya odaklanmıştı. Şehir, avucunun içi gibi bildiği dar sokaklar ve büyük binalardan oluşan bir labirentti. Hava çeşitli malların kokusuyla doluydu ve pazarlık yapan tüccarların ve yerlilerin gürültüsü canlı bir atmosfer yaratıyordu.
Kalabalık sokaklarda gezinirken, kız şehrin çeşitliliğine hayran kalmaktan kendini alamadı. Kaldırımlara dizilmiş tezgâhlarda egzotik meyvelerden büyülü biblolara kadar her şey satılıyordu. Sokak sanatçıları yeteneklerini sergiliyor, ateş manipülasyonu ve illüzyon sanatlarının büyüleyici gösterileriyle kalabalıkları kendilerine çekiyordu. Şehir enerjiyle canlıydı, bir hamal olarak hayatının katı rutininden keskin bir şekilde ayrılıyordu.
Kız sonunda Maceracılar Loncası’na vardı. Heybetli bina şehrin kalbinde gururla duruyordu, simgesel kılıçları bir güç gösterisiyle çaprazlanmıştı. Lonca maceracılar, paralı askerler ve onların hizmetlerini arayanlar için bir merkezdi. İçeri girdiğinde şehrin hareketli gürültüsü yerini daha sakin bir konuşma uğultusuna ve ara sıra çınlayan kadeh seslerine bıraktı.
İçerisi genişti ve yardım isteyen vatandaşlardan ve kuruluşlardan gelen çeşitli taleplerin sergilendiği büyük bir ilan panosu vardı. Her şekil ve büyüklükteki maceracılar birbirine karışmış, hikâyelerini paylaşıyor ve potansiyel görevleri tartışıyordu. Tavşan kulaklı kız gizemli büyücüyü bir an olsun görebilmek umuduyla odayı taradı.
“…”
“Lunya? Sen misin, ne diye dalgınsın?”
“O burada değil mi? … Ha, ne? Oh, sadece sen…”
“Sadece ben olduğum için özür dilerim!”
Tavşan kulaklı kız Lunya arkasını döndüğünde arkadaşlarından birini gördü. Biraz daha yaşlı ama hâlâ yirmili yaşlarda olan diğer kızın canlı kızıl saçları vardı ve deri bir zırh giymişti. Sırtını oklarla dolu dikkat çekici bir sadak süslüyordu, bu da mesleğini dikkatli bakan herkese açıkça gösteriyordu.
“Öyle demek istemedim!”
Kız kendini açıklamaya çalışırken panik içinde kollarını sağa sola sallamaya başladı. Söylediği şeyin oldukça kaba olduğunu fark etti ama arkadaşı sadece gülmeye başladı ve başını okşadı.
“Sorun değil, küçük gezinizden döndüğünüzü görüyorum, yolda ilginç bir şey oldu mu?”
“Oh, bir şey oldu!”
“Öyle mi? Neden oturup diğerlerini beklemiyoruz? Artık döndüğüne göre stratejik toplantımızı yapabiliriz, en iyi hamalımız olmadan mağaraya gidemeyiz!”
Tavşan kız, kızıl saçlı maceracının övgüsüne karşılık olarak kızardı ve gülümsedi. Kısa süre sonra ikili bir masaya oturdu. Maceracı hemen bira sipariş etti ve büyük bir sürahiden içmeye başladı. Buna karşılık Lunya suyu tercih etti ve alkollü içeceği kibarca reddetti.
“Tuhaf bir büyücüyle mi tanıştın?”
“Evet! Sanırım o bir Platin maceracıydı! Sesi nazikti ama aynı zamanda oldukça erkeksiydi!”
“Haha, ona aşık mı oldun? O büyücülerin seslerini taklit edebildiklerini biliyorsun, değil mi? Bahse girerim o maskenin ardında yaşlı bir dede gizlidir~”
“Hayır!”
Lunya başını şiddetle salladı, tavşan kulakları meydan okurcasına seğiriyordu.
“Öyle bir şey değil! Bana yardım etti, ben de ona teşekkür etmek istedim, hepsi bu.”
Arkadaşı kıkırdadı ve birasından bir yudum daha aldı.
“Tamam, tamam, savunmaya geçmene gerek yok. Peki, onu burada mı buldun?”
Lunya odayı tekrar taradı, hayal kırıklığı yüz ifadesinde belirgindi.
“Hayır, henüz bulamadım. Loncaya gelmiş olabileceğini düşünmüştüm. Belki de bir görevde ya da başka bir şeydedir?”
Maceracı sandalyesinde arkasına yaslandı ve parmaklarını masaya vurdu.
“Platin dereceli, ha? Bu etkileyici. Buralarda onlardan pek yok. Eğer burada değilse, doğrudan soylulardan yüksek profilli bir görev almış olabilir. Genellikle en iyilerle çalışmayı tercih ederler.”
Lunya’nın gözleri farkına vararak irileşti ve kulakları yine hayal kırıklığı içinde çınladı. Bu, arkadaşının daha da sert kıkırdamasına neden oldu ama kısa süre sonra konuşmanın konusunu aniden değiştirirken gülümsemesi kayboldu.
“Eğer söylediklerin doğruysa, o zaman oldukça şanslıymışsın. O paralı asker piçler muhtemelen Obsidian Kardeşliği’ne aitler, gerçekten de bir avuç iğrenç piçler.”
İkili bir an sessiz kaldı ve bazı grupların güçlerini kötüye kullandıkları talihsiz gerçeğini kabul etti. Bu grup diğerlerine, özellikle de kadınlara kötü davranmakla ün salmıştı. Alçakça istismarları hakkında çok sayıda hikâye dolaşıyordu. İnsanlar bu sorunların farkında olsa da, bu tür gruplar genellikle para cezalarını ödedikten sonra en az sonuçla kaçmayı başarıyordu. Soylular, maceracıların ya da halktan kişilerin refahı için çok az endişe duyuyor, bireyleri ya sokakta adalet aramaya ya da duruma katlanmaya bırakıyordu.
“Bence bu yan işleri almayı bırakmalısın, en azından biz kendimiz platin rütbeye ulaşana kadar”
Kızıl saçlı maceraperest önerdi ve Lunya cevap olarak sadece başını salladı. İçkilerini yudumlamaya devam ederken ikilinin üzerine yeniden sessizlik çöktü ve bu sessizlik ancak iki başka yüzün belirmesiyle bozuldu.
“Bu yüzler de neyin nesi? Biri mi öldü?”
Lunya ve maceracı arkadaşına yaklaşan başka bir kişi sessizliği aniden yüksek bir sesle bozdu. İkili döndüklerinde kaslı kolları olan iri bir kadın gördüler. İki elle kullanılmak üzere tasarlanmış devasa bir çekici omzunun üzerinde tutarken yüzünü aptalca bir sırıtış süslüyordu. İki metreyi biraz aşan boyuyla heybetli figürü, yanındaki daha kısa boylu kişiyle tezat oluşturuyordu. Bu arkadaş, hayvan kulaklı, beyaz-gri saçlı ve arkadan görünen gür kuyruklu bir başka kızdı.
“Başka bir çekiç mi?”
“Elbette! Çekiçler en iyisidir, şu bebeğe bakın!”
Kızıl saçlı maceracı, büyük büyülü çekiç masanın üzerine konurken başını iki yana salladı.
“Normal büyülü bir tane alabileceğini biliyorsun, değil mi? Çok daha ucuza mal olurdu.”
“Hah, hiçbir şey runik silahlarla kıyaslanamaz!”
Gruptakilerin iri yarı kadına acıyan gözlerle bakması dikkatlerden kaçmadı. Kadın hemen ağzını açtı ve bağırmaya başladı.
“Bana öyle bakmayı kes!”
“Bunu çoktan aşmalısın.”
“Kapa çeneni, konu bu değil!”
Kızıl saçlı kahkahalara boğulurken, Goliath ırkından iri kadın dişlerini sıktı. Kısa süre sonra sohbet bir sonraki görevlerine ve dikkat etmeleri gereken paralı asker grubuna kaydı…
…
Roland kalabalık şehrin sağlam zeminine adım attığında yenilenmiş bir amaç duygusu hissetti. Zeplinin ihtişamı ve yolculuk sırasında yaşananlar dikkatini geçici olarak dağıtmıştı ama şimdi bu şehre gelme sebebine, Xandar Büyücülük Enstitüsü’ne odaklanmıştı.
“Hey, devam et!”
‘Sanırım, hâlâ bu kısmı atlatmam gerekiyor…’
Geçici patronu ve korumalarının peşinden iskeleden henüz inmişti. Liman kenti Clawridge onlar için sadece geçici bir durak olduğundan, görevi henüz bitmemişti. Tüm krallıktaki en büyük ticaret şehirlerinden biri olarak çeşitli bağlantılar için bir merkez görevi görüyordu. Tüccar loncası ve cüce birliği gibi saygın loncaların şubeleri burada kurulmuştu.
Bu konum, malzemeler üzerinde uygun anlaşmalar yapmak için mükemmel bir nokta olarak hizmet veriyordu. Gücü takas ve anlaşma yapmakta yatmıyordu; bu tür konuları Arthur’a veya Birlik içindeki bağlantılarına bırakmıştı. Her ne kadar karizması ortalamanın üzerinde olsa ve konuşmalarında ona yardımcı olsa da, etkili olabilmesi için miğferini çıkarması gerekiyordu. Ancak bu bilinmeyen bölgede, yönünü kaybetmemeyi ve tedbiri elden bırakmamayı tercih etti.
‘Onlarsız mı gideyim? Artık onlara gerçekten ihtiyacım yok…’
Tüccarın ve iki korumanın peşinden gitti ama zeplini daha önce kullandığı için buradan Enstitü’ye gitmek için tek ihtiyacı olan şeyin bir araba olduğunu biliyordu. Ancak grubun farklı planları varmış gibi görünüyordu. Gün yeni başlamış olmasına rağmen, tombul tüccar bir şeyler atıştırmaya hevesli görünüyordu. Her ne kadar sohbete katılmasa da, konuşmalarından yolculuklarına devam etmeden önce muhtemelen bir süre Clawridge’de kalacaklarını anladı.
‘Eğer gidersem görevimde başarısız olurum ve muhtemelen loncadan şikayet alırım… Ben hala bir maceracıyım…’
Şu anki görevi, tüccarın bu şehrin dışındaki başka bir yere güvenli bir şekilde teslim edilmesini sağlamaktı. Kendi yolculuğuna devam etmeden önce bir gün daha kara yoluyla seyahat etmeleri gerekiyordu. Bu noktada ayrılmayı tercih etmesi, tüccarın loncaya şikâyette bulunmasına neden olabilirdi. Platin maceracı olmasına rağmen kurallar hâlâ geçerliydi. Kartı elinden alınmasa da askıya alınabilir, bu da gelecekteki seyahatlerini daha zorlu hale getirebilirdi. Bu nedenle, rahatsız edici muhafızların düşmanlığına katlanmaya karar verdi. Bir buçuk gün içinde onlardan kurtulmayı umuyordu.
“Bekle, oraya bu şekilde girmeyi beklemiyorsun, değil mi?”
“Bir sorun mu var?”
“Hah.”
“Haklı, burada beklemeye ne dersiniz, isterseniz şehre inip bir bara falan gidebilirsiniz, siz maceracılar bunu yapmayı seversiniz sanırım?”
“…”
Grup lüks bir restorana ulaştı ve yolculuk sırasında yaklaşık yirmi dakika boyunca arabanın arkasında oturmak zorunda kaldı. Bu ona şehrin çevresini iyi bir şekilde görme imkânı sağlarken, aynı zamanda poposunun ağrımasına neden oldu. Varışta muhafızlar onu durdurdu ve koruması gereken tüccar girişini engelledi. Adam kısa süre sonra içeride kayboldu ve onu kedi kadının birkaç sözüyle baş başa bıraktı.
“Bizimle birkaç saat içinde buluşma noktasında buluş. Sakın geç kalma. Oraya gitmeni ve biz dönene kadar oturmanı tavsiye ederim.”
Bir sonraki yere gidip beklemesi söylenince, büyülü tren istasyonunu ziyaret etmenin ilginç bir çaba olup olmayacağını düşündü. Restoranın içinde ne kadar kalacaklarının belirsizliği onu saatlerce bekleme ihtimaliyle karşı karşıya bıraktı. Herhangi bir nedenle tüccar ortaya çıkmazsa, gece boyunca beklemek, hatta onu şehrin her yerinde aramak zorunda kalabilirdi. Neyse ki üçlünün mana kalıplarını çoktan kaydetmişti, böylece gerektiğinde onları takip edebilecekti. Yine de, onlar nihayet başka bir yere doğru yola çıkana kadar birkaç saat boyunca zamanını meşgul edecek bir yol bulması gerekecekti.
‘Sadece istasyona mı gitsem? En son ne zaman tren kullandım?
Bu dünyada trenler vardı, ancak Dragnis Adası’nda yaygın değillerdi, özellikle de Albrook’a bağlanmıyorlardı. Isgard’da bir tane vardı ama oradaki sadece bir avuç büyük şehre bağlıydı. Kaynakların çoğunluğu süper zindanda yoğunlaşmış, bu da soyluların ve tüccarların ağı daha da genişletmek için çok az neden görmelerine yol açmıştı.
“O zamanlar çok gençtim…
Eski maceralarını anımsarken yürüyüşe çıkmaya karar verdi. Clawridge’in cıvıl cıvıl sokaklarında dolaştı ve günlük hayatlarına koşuşturan insanların çeşitliliğini gözlemledi. Tüccarlar mal pazarlığı yapıyor, sokak sanatçıları yoldan geçenleri eğlendiriyor ve şehir benzersiz bir enerjiyle titreşiyor gibiydi. Havaya yayılan çeşitli mutfakların kokusu onu yerel bir şeyler denemeye teşvik ediyordu. Albrook’ta yemeye alıştığı yemeklerden başka bir mutfağı denemek için bir fırsattı bu.
Burnunun sesini dinlemeye karar veren Roland kendini kalabalık bir ara sokağa sıkışmış küçük bir yiyecek pazarında buldu. Izgara etlerin, baharatların ve taze pişmiş ekmeğin kokusu havaya yayılıyor ve onu daha fazla keşfetmeye teşvik ediyordu. Pazara yaklaştığında, özellikle uzun bir müşteri kuyruğu olan bir tezgah fark etti.
Merakını yenemeyerek sıraya girdi ve sabırla sırasını bekledi. Tezgâh, geniş sırıtışlı, iriyarı bir adam tarafından işletiliyordu ve marine edilmiş et şişlerini ustalıkla ızgara yapıyordu. Baştan çıkarıcı cızırtılar ve tuzlu kokular Roland’ın midesinin beklentiyle guruldamasına neden oldu. Sıranın önüne yaklaştığında tezgâhın arkasındaki adam başını kaldırarak yeni geleni selamladı.
“Ah, maceracı! Yüzünü daha önce buralarda görmemiştim. Özel ejderha baharatlı şişlerimizi denemelisiniz. Gününüze biraz ateş katacağı garanti!”
Adamın elinde tuttuğu şey baharatla kaplanmış ve iyice kızartılmış bir kertenkeleye benziyordu. Maceracı bir hayat süren Roland daha önce ara sıra sürüngen etinin tadına bakmıştı, bu yüzden bu onu pek de rahatsız etmedi. Karısı tarafından kendisine sunulan erzakların kullanımını en aza indirmek için çok fazla zaman almayacak yerel bir yemek denemeye karar verdi. Bu fast-food dükkânı o anki ihtiyaçları için mükemmeldi.
“İşiniz için teşekkür ederim, lütfen tekrar gelin!”
Kaskı yolculuk için geliştirilmişti ve ağzını kapatan kısımları açmasına izin veriyordu. Her şeyi yerinde tutan büyü sayesinde kayarak açılabiliyordu. Seyahat etmenin, özellikle de tehlikeli durumlarda, başını her zaman korumasını gerektirdiğini biliyordu ama yemek yemek kaçınılmazdı.
İlk ısırık bir keşif gibiydi. Baharatlar, ızgara et ve biraz da egzotik bir şeylerin birleşimi tat tomurcuklarının karıncalanmasına neden oldu. Yemeğinin tadını çıkarırken, yeni bir şehri keşfetmenin ve eşsiz mutfak olanaklarını keşfetmenin basit zevklerini takdir etmekten kendini alamadı.
“Hm… fena değil…”
Baharatlı ikramı bitirdikten sonra dudaklarını şapırdattı ve biraz suyla yıkadı. Kısa süre sonra ağız açıklığı tekrar bir araya geldi ve mükemmel bir şekilde yerine oturdu. Açlığı biraz olsun yatışmıştı ama bundan sonra ne yapacağından emin değildi. Can sıkıcı muhafızların dikkatini çekmek istemediği için tren istasyonu bölgesine yaklaşmak muhtemelen daha iyi olacaktı. Ancak, yola çıkmak üzereyken bir şey fark etti. Zırhı biplemeye başladı ve ekranı yanıp sönerek istenmeyen misafirleri hakkında bilgi verdi.
‘Tüm mana kalıplarını kaydetmem iyi oldu…’
Küçük ekranda beliren birkaç kırmızı nokta ona takip edildiğini haber veriyordu. Düşmanları daha önce karşılaştığı ve dehşet saçtığı paralı asker grubuna aitti. Görünüşe göre zeplinde onunla birlikte bulunan bazı kişiler tarafından takip ediliyordu – muhtemelen keşif sınıfına sahip kişiler.
‘Benim hakkımda bilgi toplamaya mı çalışıyorlar? Sanırım hiçbir iyilik cezasız kalmıyor…’
Bu zaten düşündüğü bir şeydi. Grup gemide alay konusu haline gelmişti ve bazen böyle insanlar bunu görmezden gelemezdi. Bu grubun kendini güçlü göstermeyi sevmesi ve eğer biri onlara karşı çıkarsa saldırması mümkündü.
“Birkaç saat içinde ayrılıyorum, bu yüzden sorun olmamalı… ama ya beni akademiye kadar takip ederlerse?
Bir an için geçmişte yaptıklarından pişmanlık duymaya başladı. Genelde göze batmaktan kaçınırdı ama o kızın gözlerinin önünde saldırıya uğramasına izin veremezdi. Bu bir sorundu ama üstesinden gelemeyeceği bir şey değildi. Bu nedenle, işleri kendisi için kolaylaştırmak adına, başladığı işi bitirmesi gerekiyordu.