Bölüm 79 Denizde Yeni Bir Kişi

Bölüm 79: Denizde Yeni Bir Kişi
Öğlen vakti güneş parıldıyordu.
Xu Qing sokaklarda yürürken, gelecekte Zhang San’a mutlaka yardım etmeye karar verdi. Bu iyiliği dharmaboat ile geri ödemeliydi. Zhang San’ın işi bittiğinde dharmaboat’un neye benzeyeceğinden emin olmasa da, 200 ruh taşı değerinden çok daha fazla iş çıkacağı hissine kapılmıştı.
Ayrıca Zhou Qingpeng’e hayalet özlemli at nalı yengeçleri hediye ettiği için de düzgün bir şekilde teşekkür etmesi gerekiyordu.
Böyle düşünürken, gözlerini çevresine ve sokaktaki insanlara dikti. Her şey her zamanki gibiydi. Görünüşe göre… genç deniz adamının ölümü başkentte büyük bir yankı uyandırmamıştı. Şiddet Suçları Bölümü’nde de durum aynıydı. Aslında, olanlardan haberi olan çok az kişi vardı.
Xu Qing, Deniz Yıllıkları Salonu’na doğru ilerlerken bu konuyu düşündü.
Tüm öğrenciler, denize ilk kez açılmadan önce Deniz Arşivleri Salonu’nu ziyaret etmek zorundaydı. Orada her türlü değerli bilgi saklanıyordu. Yedi Kanlı Gözlü’nün açık denizde karşılaştıkları garip ve harika olayların ayrıntılı kayıtları yıllarca birikmişti. Bunlar arasında sayısız deniz canavarı tanımı da vardı. Muhteşem ve kapsamlı bir bilgi koleksiyonuydu. Bu bilgileri kopyalamak ve Deniz Arşivleri Salonu’ndan çıkarmak yasaktı. Ancak küçük bir ücret ödeyerek içeri girip, arşivi dilediğiniz kadar inceleyebilirdiniz.
Dahası, öğrenciler garip olaylarla veya yeni deniz canavarlarıyla karşılaştıklarında, bunu bildirmeleri istenirdi. Bilgiler doğrulandıktan sonra, önemli bir ödül verilir. Daha değerli bilgiler için ödüller daha da büyük olur. Tabii ki, bir öğrenci raporunun doğruluğunu kanıtlayacak net ve güçlü kanıtlar sunamazsa, doğrulama süreci çok uzun sürebilir. Bazen yüzlerce yıl geçebilirdi. Bu durum, insanların ödül almak umuduyla rastgele yanlış bilgi vermelerini engelliyordu. Doğrulanmayan bilgiler Deniz Tarihleri Salonu’na girmiyordu. Sonuç olarak, salonlarda bulunan tüm bilgiler doğru ve kesin olarak kabul edilebilirdi. Bu nedenle Xu Qing, öğrendiği her şeyin önemli olduğunu ve hayatını kurtarabileceğini biliyordu.
Keşfetmek istediği genel yönü zaten biliyordu. Genç deniz adamının çantasından çıkan ayrıntılı deniz haritası sayesinde, gözünü özellikle bir adaya dikmişti. Ada, Westcoral Takımadaları’nın ötesinde, tehlikeli su altı resifleriyle dolu bir bölgede bulunuyordu. Deniz kertenkeleleri bu bölgede sık sık derilerini döktükleri için, buraya Deniz Kertenkele Adası adı verilmişti. Deniz kertenkeleleri hem vahşi hem de nadirdi. Genellikle okyanusun dibinde gruplar halinde yaşarlardı ve sadece derilerini döktüklerinde yüzeye çıkarlar. Derilerini isteyenler, derileri döküldükten sonra çok hızlı bir şekilde toplamak zorundaydı, aksi takdirde deriler parçalanıp yok olurdu. Bu nedenle çok değerliydiler. Bu derileri elde etmek zordu.
Ayrıca, savunma özellikleri de inanılmazdı, bu da onları yüksek kaliteli bir malzeme yapıyordu. Aslında, orta ve düşük kaliteli malzemeler onlarla kıyaslanamazdı. Xu Qing, bazı Altıncı Zirve dükkanlarında satıldığını görmüştü ve Qi Yoğunlaştırma’nın üçüncü seviyesinde olan bir kertenkelenin derisinin en az otuz ruh taşı fiyatına satıldığını biliyordu.
Bir deniz kertenkelesinin kültivasyon seviyesi arttıkça, derisi de giderek daha pahalı hale geliyordu. Beşinci seviye bir kertenkelenin derisi 150 ruh taşı, sekizinci seviye bir kertenkelenin derisi ise 500-600 ruh taşı ediyordu. Bu şok edici zenginlik, Deniz Kertenkelesi Adası’nın Yasak Deniz’in dört bir yanından gelen acımasız insan olmayan kültivatör çeteleri tarafından sürekli ziyaret edilmesini sağlıyordu. Kısacası, burası tehlikeli bir yerdi. Belirli bir güç seviyesine sahip olmadan oraya gitmek, kesin ölüm anlamına geliyordu.
Xu Qing’in gitmek istediği yer tam da orasıydı.
Deniz tarihçelerini karıştırırken zaman yavaş ama emin adımlarla geçiyordu. Farkına varmadan akşam olmuştu. Deniz tarihçelerinden mümkün olduğunca çok şeyi ezberledikten sonra oradan ayrıldı.
Tamamen hazırım. Sadece dharma teknem gerekiyor.
Denize bakarken, dalgaların sesleri kulaklarına ulaştı ve gözleri heyecanla parladı.
Ulaşım Bölümü’ne geri döndüğünde ay yükselmişti. Günün koşuşturmacasından yorgun düşen işçiler topluca ayrılıyorlardı. Onların yanından geçerken, Xu Qing, Zhang San’ın bir kargo yığınının üzerinde oturmuş piposunu içtiğini fark etti. Zhang San’ın yüzü, akşamın gölgeli ışığıyla biraz belirsizdi, ama piposunun titrek alevi, ne kadar yorgun olduğunu görmeyi mümkün kılıyordu. Xu Qing, yanına gitmek için hazırlanırken biraz özür diler hissetti. Ancak, o sırada, yolundan çekilmek için telaşla koşuşturan işçilerin arasında tanıdık bir yüz fark etti.
Bu, Xu Qing ile aynı zamanda tarikata katılmış olan minyon bir genç kadındı. Li Zimei. Xu Qing’i gördüğünde her zamanki gibi çekingen görünüyordu, ama yine de gülümsedi.
Ay ışığında gülümsemesi sıcak ve samimi görünüyordu.
Xu Qing ona cesaret verici bir gülümsemeyle karşılık verdi, sonra onun ayrılışını izledi. Sonunda Zhang San’ın yanına gitti.
“Onu tanıyor musun?” diye sordu Zhang San merakla.
“Evet.” dedi Xu Qing yumuşak bir sesle. “Adı Li Zimei. Tarikata aynı anda katıldık. Çok sert bir karakteri var.”
Zhang San başını salladı. “İyi bir kız. İkiniz tanıştığınıza göre, ona göz kulak olacağım.”
“Teşekkür ederim.” dedi Xu Qing ciddiyetle.
“Önemli değil. Gel, sana dharma tekneni göstereyim.” Gözleri parıldayarak, yük yığınının üzerinden atladı ve Xu Qing’i daha önce bulundukları depodan farklı olan arka taraftaki bir depoya götürdü.
İçeri girer girmez, Xu Qing o kadar etkileyici bir tekne gördü ki, olduğu yerde donakaldı. Teknesinin farklı görüneceğini başından beri biliyordu. Ama yine de, onu görünce tamamen şaşkına döndü.
Daha önce timsah kafasına benzeyen pruva, artık uzun ve dar değildi. Şimdi, alnında çoğunlukla gizlenmiş, ama her an dışarı çıkmaya hazır gibi görünen siyah bir boynuzu olan, çok daha burunlu bir canavara benziyordu. Tekne daha önce gösterişli ve abartılı görünüyordu, ama şimdi, vahşiliği gizlenmiş, çekingen bir görünümdeydi.
Daha fazla değişiklik vardı. Tekne artık 60 metre uzunluğunda ve söğüt yaprağı şeklinde değildi. Bunun yerine, aslında daha kısaydı, ama aynı zamanda daha genişti. Kabaca elmas şeklindeydi ve hatta bir dereceye kadar kaplumbağa kabuğuna benziyordu. Güvertedeki her tahta, pullarla ve karmaşık şekillerle kaplıydı.
Geminin her iki yanında iki dairesel ayak vardı, toplamda dört tane. Bu ayaklar uzayabilir ve geri çekilebilirdi, bu da geminin karada hareket etmesini sağlardı. Ayakların ucundaki tekerleklerin içinde çok sayıda keskin sivri uçlar gizlenmişti.
Kabin de büyük değişikliklere uğramıştı. Artık yerden tasarruf ederken büyü oluşumu için daha fazla alan sağlayan küçük, iki katlı bir üst yapıdan oluşuyordu. En dikkat çekici olan ise güverteden yukarı doğru uzanan, göksel kılıç şeklindeki büyük yelkenlerdi. Toplamda sekiz tane vardı, dördü pruvada, dördü kıç tarafındaydı. Hepsi simetrik olarak bir açıyla eğikti. Kanatlara benziyorlardı, ama aynı zamanda keskin bıçaklara da benziyorlardı. Geminin ambarında deniz canavarlarını tutabilecek büyük bir boş alan vardı.
Genel olarak, dharmaboat artık devasa, hayranlık uyandıran bir yaratığa benziyordu.
“Bu…” Xu Qing, teknesindeki dramatik değişikliklere biraz şaşkın bir şekilde dedi.
Xu Qing’in tepkisini gören Zhang San’ın yorgunluğu gurura dönüştü.
“Eski dharmaboat’ınızın işçiliği ne yazık ki çok yetersizdi.” dedi Zhang San soğuk bir şekilde. “Bu yüzden bazı değişiklikler yaptım. En büyük değişiklikler teknenin omurgasında, gövdesinde, iç yapısında, kabininde, pruvasında, kıçında ve üst yapısında yapıldı.
“Omurgayı tamamen değiştirdim, bu da tekneyi çok daha stabil hale getirecek. İç yapıda bazı ayarlamalar yaparak, optimum güç ve hız seviyelerine ulaşabilirsin. Ancak, bu konularda hala bazı iyileştirmeler yapabilirsin.”
Bunun üzerine Zhang San, dharma teknesine atladı.
“Pruvadaki siyah boynuzun içine biraz yutucu iliği enjekte ettim. Bu boynuzla bir deniz canavarına saplarsanız, onun ruh gücünü emip büyü oluşumunda depolar.
“Dört bacağı görüyor musunuz? Her bacakta 3.600 adet jilet keskinliğinde sivri uç var. Tehlikeli bir duruma düşerseniz, bu sivri uçları fırlatıp patlatabilirsiniz.
Ruh birleştirme düzenini değiştirmedim, ama buraya 50 ruh taşını aynı anda yükleyebileceğiniz bir şarjör yaptım. Ayrıca, gövdenin içinde normal hızınızın iki katına çıkabilen küçük bir uçan tekne gizli. Onu kullanmak için dharmaboat’ı feda etmeniz gerekir, ama gerçekten kötü bir duruma düşerseniz ve kaçmanız gerekirse hayatınızı kurtarabilir.”
Zhang San, yelkenlerden birine dokunmak için uzandı. Çok gururlu bir şekilde devam etti: “Ve sonra yelkenlerimiz var. Bu tür yelkenleri ben icat ettim. İzle.”
Bir ruh taşı çıkardı, onu büyü düzenine koydu ve sonra ayağıyla yere vurdu. Formasyon etkinleşti ve sekiz bıçak benzeri yelken katlanarak savunma kabuğu oluşturdu. Bu konfigürasyonda tekne, saldırmaya veya kendini savunmaya hazır dev bir kaplumbağa gibi görünüyordu.
“Dharmaboat’ın varsayılan savunma sistemini de eklediğinizde, iki savunma hattınız olur. Bu, tekneyi daha da dayanıklı hale getirir. Dahası, yelkenleri bıçak gibi kullanarak olağanüstü ölümcül saldırılar gerçekleştirebilirsiniz.
“Teknenin altındaki oluk, ejderha balinana sağlam bir bağlantı kurmanı sağlar. Doğru koşullarda, bu sayede ejderha balinana kısa süreliğine uçmak için kullanabilirsin.”
Zhang San dharmaboat’tan atladı, ellerini arkasında birleştirip çenesini kaldırarak Xu Qing’in önüne dikildi ve “Ve bu, Xu Qing, gerçek bir yedinci sınıf dharmaboat. Ne düşünüyorsun? Memnun musun?“
Xu Qing, içinden gelen şok dalgalarıyla sarsıldı. Derin bir nefes aldı, birkaç adım geri çekildi, ellerini birleştirdi ve çok derin bir reverans yaptı.
”Çok teşekkürler, Zhang Abi. Bu dharmaboat beni… çok, çok memnun etti!”
“Dharmaboat’ını dharmaskiff’e yükseltme zamanı geldiğinde.” diye cevapladı Zhang San, “güç kaynağına göre her şeyi planlamana yardım edeceğim. Dharmaskiff gerçek bir silahtır!”
Genel olarak, Zhang San Xu Qing’in tavrından çok memnun kalmıştı. Ancak yorgunluğu üstesinden gelemiyordu ve esnemekten kendini alamıyordu.
Bunu gören Xu Qing vedalaştı. Kenara biraz daha ruh taşı koyduktan sonra, dharmaboat’ını topladı ve Ulaşım Bölümü’nden ayrıldı.
O gittikten sonra, Zhang San hüsrana uğramış bir şekilde içini çekti. Bu anlaşmada o kadar çok para kaybettim ki, dayanamıyorum. Bu kadar iyi bir iş çıkardığıma inanamıyorum… Mahvolacağım. Bu velet gelecekte gerçekten iyi işler yapsa iyi olur…
Kederini yutarak ruh taşlarını aldı ve depodan ayrıldı. Yolda, Xu Qing ile birlikte tarikata katılan müridi hatırladı. Kimlik madalyonunu çıkararak, ona iyi bakıldığından emin olmak için birkaç sesli mesaj gönderdi.
Madem yatırım yapacağım, her şeyi ortaya koyayım. Başka seçenek yok.
Zhang San iç çekmeye devam ederken, Xu Qing 79 Numaralı Liman’a geri döndü. Rıhtıma vardığında, dharmaboat’ını çıkardı ve suya indirdi. Kocaman tekneye bir göz attıktan sonra, tekneye çıktı ve her şeyi yakından incelemeye başladı.
O gece, Xu Qing Zhang San’ın yaptığı tüm çalışmaları inceleyerek, ona her zamankinden daha fazla hayranlık duydu. Sonunda, gece sona ererken güvertede durup güneşin doğuşunu izledi.
Sonra sağ eliyle bir büyü hareketi yaptı.
Denize açılma zamanı!
Yedinci sınıf dharmaboat’u rıhtımdan ayrılırken su köpürdü. Sonra, diğer birçok öğrenci dharmaboat’larından onu izlerken, pruvayı limanın su kapısına çevirdi.
Teknesi, sonunda serbest bırakılan kafesli bir canavar gibiydi. Güvertede dururken, uzun saçları okyanus esintisinde arkasında dalgalanıyor, sabah güneşinde parıldıyor, gri taoist cüppesi dalgalanıyordu.