Bölüm 81 Adil Bir Fiyat

Bölüm 81: Adil Bir Fiyat
Şafak vakti denizleri aydınlatarak Xu Qing’i de dahil olmak üzere her şeyi aydınlattı.
Sonunda nefes verdi. Deniz tabanındaki korkunç varlık, günün gelmesiyle birlikte ortadan kaybolmuştu. O devin kim olduğunu ya da ejderha arabasının kime ait olduğunu bilmiyordu. Deniz tarihçelerinde bunlardan hiç bahsedilmediğini görmemişti. Ancak devin uzaktan gördüğü görüntüsü bile onu tamamen sarsmış ve bunun kesinlikle şaşırtıcı bir şey olduğuna ikna etmişti. Bu kadar güçlü bir varlığın bir arabayı sürüklemesi, arabanın sahibinin kim olduğu ve geçmişte ne tür bir şan ve şerefe sahip olduğu sorusunu akıllara getiriyordu. Neyse ki devin kötü niyetli olmadığı, en azından Xu Qing gibi zayıf birine karşı olmadığı anlaşılıyordu.
“Yasak Deniz…” Xu Qing mırıldandı, gözlerindeki ihtiyat daha da arttı.
Denizin tehlikelerini bizzat deneyimledikten sonra, seyahatlerinde daha da dikkatli olacaktı. Deniz haritasında gösterilen seyir rotasından hiç sapmayacaktı.
Birkaç gün geçti.
Xu Qing başka kimseyi görmedi. Artık Yasak Deniz’e daha fazla alışmıştı. Birkaç kez deniz canavarlarıyla karşılaştı ve birkaç kez savaşmak zorunda kaldı. Her karşılaşma, onun bazı organik zanaat malzemeleri elde etmesiyle sona erdi. Ejderha balinası çoktan paha biçilmez olduğunu kanıtlamıştı ve dahası, savaşmak Xu Qing’in açık denizde savaşma yeteneğini hızla geliştirdi.
O dev gibi korkunç varlıkları bir daha görmedi.
Bir gün, güneşin sıcak ve deniz esintisinin ılık olduğu bir gün, Xu Qing, meditasyon seansını bitirdi ve dharmaboat’ının savunma sisteminden uzaktaki bir şeyi inceledi. Kaşlarını çattı.
Orası Batı Mercan Takımadaları’nın yönüydü ve onun ötesinde Sealizard Adası vardı. Deniz haritasına göre, varış noktasına ulaşmak için yedi gün daha yol alması gerekiyordu. Deniz haritasındaki notlar, şu anki rotasının en güvenli yol olduğunu ve sonunda Batı Mercan Takımadaları’nı geçeceğini gösteriyordu. Ancak, artık bunun en güvenli rota olduğundan şüphe etmeye başlamıştı.
Önündeki su yüzeyi sürünen sarmaşıklarla kaplıydı. Sarmaşıkların ortasında, görünüşe göre karaya oturmuş birkaç dharmaboat vardı. Ancak tekneler o kadar uzaktaydı ki Xu Qing emin olamadı. Sarmaşıkların daha seyrek olduğu, sarmaşıkların kenarında gibi görünüyordu.
Görünüşe göre, deniz tabanının derinliklerinden bir şey sarmaşıkları çekmişti ve yeterli zaman geçtikten sonra tekrar dibe batacaklardı.
Ancak, Xu Qing’in gelmesiyle sarmaşıklar yeni bir hedef bulmuş ve onun yönüne doğru hızla ilerlemeye başlamışlardı. Tamamen tetikte, pruvada dururken, elleriyle çift el büyü hareketi yaptı ve dharmaboat’u yaklaşan sarmaşıklardan uzaklaştırdı.
Asmaların derinliklerine dalmadığı için, onlardan kaçmak için tüm gücünü kullanarak zaman kaybetmesine gerek yoktu. Ne yazık ki, asmalar çok hızlı hareket ediyordu ve birkaçı ona ulaşıp teknesinin gövdesini sarmaya başladı.
Kara ve kol kalınlığında sarmaşıklar, sayısız dikenlerle kaplıydı ve son derece vahşi görünüyorlardı. Daha da şok edici olanı, bir tür emme gücüne sahip olmalarıydı ve bu nedenle, dharma teknesinin hızını hemen etkilememelerine rağmen, Xu Qing, teknenin ruh gücünün bir kısmını emdiklerini hissetti.
Soğuk bir bakışla hançerini çekip atladı ve teknenin yanından sarmaşıkları kesti. Hızlı hareketi ve teknenin hızı sayesinde, daha fazla sarmaşık gelmeden bölgeden kaçmayı başardı.
Güvenli bir mesafeye ulaştığında, sarmaşıkların olduğu bölgeye geri baktı. O zaman güvertede bir şey fark etti.
Birkaç parça kesik sarmaşık, deniz yılanları gibi kıvrılıyor ve güverteye yayılırken tıslama sesleri çıkaran aşındırıcı özellikli yeşil bir sıvı sızdırıyordu.
Xu Qing’in yüzünde çirkin bir ifade belirdi. Daha önce sarmaşıkları keserken ne kadar sert olduklarını hissetmişti; yüksek beden gücüne rağmen, onları kesmek çok çaba gerektirmişti.
Konuyu düşündükten sonra, sağ eliyle bir büyü hareketi yaptı ve ayaklarının altındaki büyü oluşum çizgileri parlayarak ruh birleşme oluşumunun çekirdeği ortaya çıktı.
Xu Qing bunu inceleyince, oluşumun ortasındaki ruh taşlarından üçünün diğerlerinden daha mat olduğunu, sanki neredeyse tamamen boşalmış gibi olduğunu fark etti.
Demek asmalar gerçekten ruh gücünü emiyordu.
Deniz kayıtlarına göre, yüzün üzerinde türde sürünen asma vardı, ancak çoğu birbirine benziyordu. Bunlar hakkında okumuş olduğu için, bunun hangi tür olduğunu hemen anlayabildi. Ancak, ne tarikatın deniz haritalarında ne de genç deniz adamından aldığı deniz haritasında, bu tür sürünen asmaların bu civarda bulunduğu belirtilmemişti.
Bu, bu sarmaşıkların başka bir yerden buraya taşındığı anlamına geliyordu. Ve ruh gücünü yutmayı seven tek bir tür sarmaşık vardı. Ruh yutan sürüngenler.
Xu Qing deniz tarihçelerini hatırladı ve kaşlarını çattı.
Ruh yutan sürüngenler ruh gücünü yutmayı severler. Büyü teknikleriyle zarar verilemezler ve sadece kaba kuvvetle kesilebilirler. Bir dharmaboat’ın gücünü yutabilirler ve ayrıca uygulayıcılardan ruh gücünü alabilirler. Onlara yakalanırsanız, acı içinde ölürsünüz. Ancak, mutajene duyarlıdırlar, bu nedenle genellikle mutajenin zayıf olduğu bölgelerde bulunurlar.
Xu Qing uzağa baktı.
Şu anki rotası, Westcoral Takımadalarına ulaşmanın en hızlı yoluydu, bu yüzden sarmaşıklardan kaçmak için rotadan saparsa çok zaman kaybedecekti. Üstelik sarmaşıkların ne kadar geniş bir alanı kapladığını da bilmiyordu. Deniz tarihçelerinde yazdığına göre, ruh emici sarmaşıklar istila ettiğinde genellikle çok geniş bir alanı kaplayacak şekilde yayılırlarmış.
Etrafından dolaşmak zaman alacaktı. Ve başka seçeneğim de yoktu. Ruh emici sarmaşıklarla başa çıkmak imkansız değildi.
Biraz daha düşündükten sonra gözleri kısıldı ve çantasına uzandı. Bir an sonra, elinde siyah bir ilaç hapı belirdi. Tabii ki, büyük miktarda mutajen içeren siyah bir bolustu. Hapı elinde tutarak, pruvaya çıktı ve dharmaboat’ını sarmaşıklarla dolu alana doğru yönlendirdi.
Kısa süre sonra, su yüzeyi Xu Qing ve dharmaboat’ına doğru açgözlülükle koşan sarmaşıklarla kaynamaya başladı.
Ancak, yaklaştıklarında, Xu Qing sakin bir şekilde siyah bolusu attı. Suya çarpar çarpmaz çözüldü ve mutajen seviyeleri fırladı. Yaklaşan sarmaşıklar, sanki çok iğrenç bir şey hissetmiş gibi titredi ve sonra ters yönde dalgalandı. Xu Qing’in dharma teknesi artık tamamen engelsizdi.
Biraz daha rahatlamış görünen Xu Qing, dharma teknesini en yüksek hızda ilerlemeye gönderdi. Bölgede çok sayıda sarmaşık vardı, ancak attığı her siyah topak onları kendisinden uzaklaştırdı.
İlerledikçe ve daha fazla siyah top attıkça, teknesinin etrafındaki mutajen yoğunlaştı. Sonunda o kadar çok oldu ki, artık siyah top atmasına gerek kalmadı. Asmalar içgüdüsel olarak ondan kaçındı.
Ve böylece ilerledikçe, sonunda daha önce gördüğü dharma teknelere yaklaştı. O sırada deniz meltemi, o tekneden gelen sesleri kulağına taşıdı.
“Sen öncüydün, Zhao Zhongheng! Ve bizi buraya mı getirdin?”
“Ablam Ding, lütfen sakin ol… Bu bölgede daha önce sarmaşık yoktu. Son birkaç gün içinde ortaya çıkmış olmalılar. Bilemezdim! Ama merak etme, dedeme yardım istemek için mesaj gönderdim. Yakında bizi kurtarmak için adam gönderecektir…”
Sürünen sarmaşıklar tarafından mahsur kalan ve ilerlemek için mücadele eden Zhao Zhongheng ve teknesi Phoenix’ten başkası değildi. Etrafını konvoyundaki diğer tekneler çevreliyordu. Hepsi mahsur kalmıştı ve teknelerdeki öğrenciler sarmaşıkları keserken çok endişeli görünüyorlardı.
Zhao Zhongheng oldukça sinirli görünüyordu. Bu bölgede sürünen sarmaşıkların olacağını asla tahmin edemezdi. Şu anda, Phoenix’i sarmaşıklardan kurtarmak için tüm gücünü kullanıyordu. Bu arada, Ding abla açıkça üzgündü ve onun yapabileceği tek şey özür dileyip sakinleşmesi için yalvarmak oldu. Sonuçta, ablanın olağanüstü bir geçmişi vardı.
Sonunda, bir yeşim kutusu çıkarıp ona vermekten başka seçeneği kalmadı.
“Kızma, Ding Abla. Güven bana, her şey yoluna girecek. Sizi Batı Mercan Takımadalarına götüreceğim. Bak, bu berrak pastil nadir bulunan bir ruh besleyici ilaç. Çok pahalıdır! Büyükbabam bana vermişti, şimdi de özür olarak sana veriyorum.”
Güzel Ding Abla’nın sabrı çok azalmıştı. Kaşlarını çatarak Zhao Zhongheng’den yeşim kutuyu aldı ve kendini biraz sakinleştirmeye çalıştı. Sonra konuşmak için ağzını açtı.
Ancak tam o anda, bir dharmaboat’un sesi kulaklarına ulaştı ve o yöne doğru hızla gelen bir tekne gördü.
Teknenin pruvasında, rüzgarda dalgalanan gri bir cüppe giymiş uzun boylu bir figür vardı. Uzun siyah saçları vardı ve güneş ışığı saçlarına vurunca, başının üzerinde parıldayan bir hale belirdi. O halenin altında, karşı cinsten herhangi birini bayılttıracak bir yüz vardı. Soğuk ama yakışıklıydı, o kadar ki, sürünen sarmaşıklar bile yolundan çekildi.
Ablası Ding’in gözleri parladı ve Xu Qing’e el sallarken yüzünde büyüleyici bir gülümseme belirdi.
“Küçük Kardeş! Bu sarmaşıklarla nasıl başa çıkıyorsun? Bize biraz yardım edebilir misin?”
Gülümsemesi ve sesi şeker kadar tatlıydı, Xu Qing’i yeni fark eden Zhao Zhongheng’i çok rahatsız etti. Yolculuk boyunca son derece kibar davranmasına rağmen, Ding Abla ona bir kez bile böyle gülümsememişti…
Yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi ve Xu Qing’e bakarken kalbinde düşmanlık uyandı. Ve o anda bu yeni gelenin kim olduğunu fark etti.
“Sen misin!”
Başka biri olsaydı, muhtemelen yüzünü çoktan unutmuş olurdu. Ama Xu Qing, insanların kolay kolay unutamayacağı türden biriydi. Xu Qing’i tanıdığı anda, ondan yayılan ruh gücü dalgalanmalarını hissetti ve onun son görüşmelerinden çok daha güçlü olduğunu fark etti. Bununla birlikte, Zhao Zhongheng çok yüksek statüye sahip bir konklav müridi, sayısız Offpeak müridini hor gören türden biriydi. [1]
Gözleri soğuk bir şekilde bakarak, soğuk bir sesle, “Buraya gel ve bize yol aç” dedi.
Bu, gri cüppeli Offpeak müritlerine normalde patronluk tasladığı bir tavırdı. Sonuçta, deneyimlerine göre, bu tür müritler genellikle ona hayranlık duyuyor ve söylediği her şeyi dinliyorlardı.
Xu Qing, daha önce Phoenix’i ve üzerinde duran soluk mor cüppeli iki konklav müridini fark etmişti. Ancak, onları hızla geçmekten başka bir niyeti yoktu.
“Hey, sağır mısın?” diye bağırdı Zhao Zhongheng. “Ne dediğimi duymadın mı?”
Çok sert bir ifadeyle, bir sürü su damlacığı çağırdı ve bunlar bir kılıca dönüşerek Xu Qing’in dharma teknesine doğru fırladı. Kılıca yaklaşınca, onu engellemek için bir su perdesi yükseldi. Su kılıcı parçalandı.
Xu Qing’in dharma teknesi aniden yavaşlayarak durdu. Yavaşça dönüp Zhao Zhongheng’e baktı, gözleri soğuktu. Sonra teknesinin yanındaki su kaynamaya başladı ve devasa bir ejderha balinası su yüzüne çıktı. Ancak, sadece bir kısmı su yüzüne çıktı, güneş ışığı yüzeyinde göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu. Tüyleri diken diken eden bir kükreme attı, sonra suya çarptı ve su yüzünün altına battı, her yöne su sıçratarak büyük bir sıçrama yarattı.
Bu manzara Zhao Zhongheng’in yüzünü düşürdü. Ve tüm maiyeti de şaşkınlıkla izledi. Hatta Ding Abla bile şaşırmış görünüyordu.
“Yasak Deniz ejderhaları!” Zhao Zhongheng, Xu Qing’e inanamadan bakarak nefes nefese kaldı. O bir konklav öğrencisiydi, bu yüzden genellikle Offpeak öğrencilerine ezici bir baskı uygular. Ancak… bu mutlak bir kural değildi.
Deniz Şekillendirme Yazıtları’nın sekizinci seviyesindeyken Yasak Deniz ejderhalarını çağırabilen bir Offpeak müridi, şok edici bir yetenek seviyesine sahipti. Böyle insanlar neredeyse her zaman Temel Kurulum aşamasına ulaşırdı.
Zhao Zhongheng, böyle insanları kışkırtmaya değmeyeceğini, hatta onlarla arkadaş olmaya değer olduğunu biliyordu. Sonuçta, böyle biri Temel Kurulum aşamasına ulaşırsa, statüsü anında çok yüksek bir seviyeye ulaşırdı. Ve o zaman, onlara saygıyla selam vermesi gereken kişiler olurlardı.
Yüz ifadesinin değişmesiyle Zhao Zhongheng’e soğuk bir şekilde bakan Xu Qing, sakin bir şekilde şöyle dedi: “Tekne başına yirmi ruh taşı alıyorum. Seninki hariç. Senin için yüz olacak.”
1. Xu Qing ve Zhao Zhongheng 65. bölümde tanıştılar. ☜